NASA: 태양풍에 대한 새로운 정보 발견

 

과학자들은 태양에 매우 가깝게 비행하는 우주선이 태양풍의 본질에 대한 새로운 세부 사항들을 발견했다고 말합니다.

태양풍은 태양의 가장 바깥 대기로부터 우주로 방출되는 플라즈마로 알려진 대전된 입자들의 연속적인 흐름에 의해 생성됩니다. 그 대기는 코로나로 알려져 있습니다.

연구원들은 최근 파커 솔라 프로브가 수집한 데이터로부터 태양풍에 대한 새로운 정보를 얻었다고 발표했습니다. 미국 항공우주국 나사가 우주선을 운영하고 있습니다.

NASA는 2018년 태양풍 연구를 주요 목표로 파커 솔라 프로브를 발사했습니다. 과학자들은 태양풍과 코로나를 가까이서 연구하는 것이 태양 활동이 지구에 어떤 영향을 미치는지 알기 위해 중요하다고 말합니다.

지구와 달리, 태양은 단단한 표면을 가지고 있지 않습니다. 대신, 그것은 중력과 자기력에 의해 함께 묶여 있는 과열된 물질의 공입니다. 일부 태양 물질은 태양으로부터 탈출하여 태양풍으로 우주로 방출됩니다.

2021년, 연구원들은 파커 솔라 프로브가 최초로 태양의 코로나에 들어갔다고 발표했습니다. 나사는 이 성공적인 작업을 태양을 "만지고 있는" 것이라고 설명했습니다. 과학자들은 파커가 태양의 바깥 대기로 건너갔을 때 태양의 중심으로부터 약 1,300만 킬로미터 떨어져 있었다고 말했습니다.

우주선에 의해 수집된 데이터는 태양풍이 시속 160만 킬로미터까지 도달할 수 있다는 것을 보여주었습니다. 태양풍은 태양권이라고 알려진 큰 자기 장벽을 형성합니다. 그것은 지구와 다른 행성들을 태양의 코로나로부터 고에너지 입자의 지속적인 흐름으로부터 보호합니다.

연구원들은 최근 네이처에 발표된 연구에서 그들의 발견을 보고했습니다.

연구팀은 수집된 자료를 통해 이 입자들이 샤워기 머리에서 물이 뿜어져 나오는 것과 유사한 방식으로 태양으로부터 발사된다는 것을 암시한다고 말했습니다. 그 입자들은 태양 코로나의 구멍을 통해 방출됩니다. 연구원들은 이 자료가 이 구멍들이 태양풍의 원천이라는 것을 암시한다고 말했습니다.

과거의 연구는 태양의 자기장이 어떻게든 태양풍을 몰고 있다는 것을 발견했습니다. 이 연구는 그 출처를 확인한 첫 번째 연구입니다.

제임스 드레이크는 메릴랜드 대학의 물리학 교수이자 이 연구의 주요 필자입니다. 그는 성명서에서 "바람은 태양에서 지구로 많은 정보를 전달하기 때문에, 태양의 바람 뒤에 있는 (원천을) 이해하는 것은 지구에서 실질적인 이유로 중요합니다"라고 말했습니다

드레이크는 태양이 에너지를 방출하는 방법을 이해하는 것이 과학자들이 지구에 영향을 미칠 수 있는 태양 폭풍에 대비하는 방법을 배우는 데 도움이 될 수 있다고 말했습니다. 예를 들어, 강렬한 태양 활동은 태양으로부터의 전자기 복사의 폭발인 태양 플레어를 일으킬 수 있습니다. 이것은 지구상의 다양한 무선 통신 신호를 방해할 수 있습니다.

연구원들은 이 자료가 태양의 코로나에 있는 구멍들이 보통 태양의 조용한 기간 동안 극지방 주변에 있다는 것을 보여주었다고 말했습니다. 이것은 속도가 빠른 입자들이 지구에 영향을 미치는 것을 방지합니다.

하지만, 그 팀은 태양의 자기장이 바뀌고 극이 위치를 교환하면서 11년마다 태양이 활동하게 된다는 것에 주목했습니다. 이것은 "지구를 직접 겨냥한 태양풍의 폭발"을 초래한다고 연구원들은 성명서에서 말했습니다.

연구원들은 코로나에서 흘러나오는 플라즈마를 조사하기 위해 파커 솔라 프로브의 데이터를 사용했습니다. 연구팀은 최근의 연구를 위한 데이터가 태양으로부터 약 9백만 킬로미터 떨어진 곳에서 수집되었다고 말했습니다.

"태양에 매우 가까이 가면, 지구에서 볼 수 없는 것들을 보기 시작합니다," 라고 드레이크가 말했습니다. 그는 파커 태양 탐사선이 태양 표면에 매우 가까이 지나갈 수 있었기 때문에 이번 발견이 가능했다고 덧붙였습니다. 드레이크는 "우리는 우리가 접근할 수 있는 만큼 가까이에 있습니다,"라고 말했습니다.