일본의 새로운 달 탐사의 목표는 무엇인가요?

 

지난 주, 일본 우주 기관은 달을 탐사하기 위한 우주선을 태운 로켓을 발사했습니다.

이 달 착륙선은 '달을 조사하는 스마트 착륙선(SLIM)'으로 알려져 있습니다. 이는 내년 초에 달 표면에 착륙을 시도할 예정입니다. 성공할 경우, 일본은 달에 우주선을 착륙시킨 다섯 번째 국가가 될 것입니다.

지금까지 미국, 러시아, 중국, 인도만이 달에 성공적으로 우주선을 착륙시켰습니다. 인도의 착륙은 지난 달에 발생했습니다. 러시아는 약 50년 만에 처음으로 달로 돌아가려는 시도에서 실패한 지 며칠 뒤에 이루어졌습니다.

4월에는 일본의 민간 우주 탐사 회사가 달에 착륙을 시도하다가 우주 비행기가 추락했다는 발표가 있었습니다. 그 착륙이 성공했다면 이는 민간 기업이 달에 착륙한 최초의 사례였을 것입니다.

최근 발사에서 H-IIA 로켓이 일본 남서부의 타네가시마 우주센터에서 발사되었다고 일본의 우주 기관인 JAXA가 밝혔습니다. 발사 후 몇 시간 후에 JAXA는 SLIM 우주선에서 신호를 수신하고 정상 작동 중임을 나타냈습니다. 로이터 통신은 이 우주선이 내년 2월까지에는 달 착륙 과정을 시작할 것으로 예상했습니다.

일본의 우주 관계자들은 SLIM이 달 표면의 목표 지역에서 100미터 이내로 착륙하려고 한다고 말했습니다. 이 착륙선의 목적 또는 임무는 우주선이 매우 구체적인 목표지에 착륙할 수 있는 가능성을 테스트하는 것입니다.

JAXA 대표인 히로시 야마카와는 기자회견에서 이 임무는 앞으로 우주선이 "우리가 원하는 곳"에 착륙할 수 있음을 증명하기 위한 것이라고 말했습니다. 그리고 단순히 "우리가 할 수 있는 곳"에만 착륙하는 것이 아니라고 덧붙였습니다.

SLIM은 달의 남동쪽 반쪽인 마레 넥타리스(Mare Nectaris) 지역에 착륙할 예정입니다. 이 지역은 농축된 화산암으로 이루어져 있으며 지구에서는 어두운 부분으로 보입니다.

착륙 후 SLIM은 광물이 풍부한 암석을 조사하여 달의 형성에 대한 단서를 찾을 것입니다. 이 우주선은 달 탐사 장비를 운반하지 않습니다.

SLIM은 작은 착륙선으로 약 700킬로그램 이상의 무게를 갖습니다. JAXA는 앞으로 경량 우주선을 사용하여 발사 비용을 줄이고 더 많은 임무를 수행할 계획입니다.

이 우주선은 화학 추진 시스템을 사용하며 착륙선을 제어하기 위한 매우 작은 전자 장치가 장착되어 있습니다. SLIM의 총 개발 비용은 약 1억 2천만 달러입니다.

SLIM을 발사한 로켓은 X-선 이미징 및 분광학 임무(XRISM) 위성도 함께 싣고 있었습니다. 이 부분은 JAXA, 미국 우주 기구 NASA 및 유럽 우주 기구의 공동 프로젝트입니다.

착륙선은 발사 후 약 45분 후에 로켓에서 분리되었습니다. 하와이와 일본의 지상 국 지국은 발사 직후에 XRISM에서 신호를 수신했다고 JAXA가 밝혔습니다.

XRISM 위성은 X-선의 다양한 파장에서 이미지를 촬영하고 고온에서 물질 내에 존재하는 화합물을 연구하기 위해 설계되었습니다. 이는 은하 사이에 무엇이 존재하는지에 대한 정보를 수집할 수 있습니다. 이것은 과학자들이 별과 은하가 어떻게 발전했는지 더 잘 이해하도록 도와줍니다. 이 위성은 아주 높은 에너지 수준의 다양한 파장 또는 스펙트럼의 X-선을 관찰할 수 있도록 설계되어 있습니다.

JAXA는 2025년 이후 인도 우주 연구 기구와의 공동 달 탐사 임무도 계획 중입니다. 이는 일본의 H3 로켓이 인도의 다음 달

 착륙선을 우주로 운반하는 것을 포함할 것입니다.

또한 일본은 2020년대 후반에 아르테미스 프로그램의 일환으로 우주 비행사를 달 표면으로 보내기를 희망하고 있습니다.