계속 죽어나가는 전세계의 러시아인들

 

 

우크라이나로 망명한 헬리콥터 조종사가 가장 최근에 암살 된 것이 분명하지만 침공 이후 다양한 사업가, 관료 및 정치인들도 의심스러운 죽음을 겪었습니다.

 

지난달 화요일 오후, 막심 쿠즈미노프는 야자수가 늘어선 스페인 해변이 내려다보이는 새 콘도로 차를 몰고 가던 중 주차장 옆에서 암살자가 기다리고 있다는 사실을 전혀 알지 못했습니다.

500피트도 채 되지 않는 거리에 주둔한 현지 경찰은 몇 분 만에 출동했지만, 목격자들은 전직 러시아 헬리콥터 조종사에게는 너무 늦었다고 말했습니다. 범인은 총탄에 맞은 28세 피해자의 시신 위로 차를 몰고 사라진 뒤였습니다. 붕대 가위로 그의 셔츠를 잘라낸 한 의료진은 소구경 총알 다섯 발 중 한 발이 심장을 직접 관통했다고 증언했습니다.

6개월 전, 러시아 북한 국경 인근 마을 출신인 쿠즈미노프는 우크라이나로 망명한 뒤, 지상 20피트 상공을 겨우 비행하던 미8 공격 헬기에서 소형화기 사격을 받았습니다. 그는 헬기를 넘긴 후 50만 달러의 포상금을 받고 동포들에게 자신의 모범을 따르도록 독려했습니다.

우크라이나 국방부가 촬영하여 유튜브에 게시한 인터뷰에서 그는 "이 모든 것이 여러분 앞에 펼쳐지면 여러분의 생각이 근본적으로 바뀔 것입니다."라고 말했습니다. "여러분은 단순히 색채의 세계를 발견하게 될 것입니다."

 

"즐거운 마을"이라는 뜻의 해안 휴양지 빌라호요사에서 총에 맞아 숨진 쿠즈미노프는 블라디미르 푸틴의 우크라이나 침공에 항의하는 러시아인들의 미해결 사망자 목록에 가장 최근에 이름을 올렸습니다. 스페인은 아직 용의자를 특정하지 못했지만 수사관들은 이 살인이 크렘린의 지시에 의한 것으로 보고 있다고 수사에 관여한 한 관계자는 말했습니다.

모스크바는 조종사 살해 사실을 부인하지 않았습니다. 세르게이 나리슈킨 러시아 대외정보국장은 국영 타스 통신에 "이 반역자이자 범죄자는 더럽고 끔찍한 범죄를 계획한 바로 그 순간 도덕적 시체가 되었다"고 말했습니다.

우크라이나 침공 이후 3개 대륙에서 저명한 러시아인들이 비정상적인 상황에서 사망했습니다. 일부는 정치적으로 전복적인 사상을 품은 것으로 추정되는 반면, 다른 일부는 일상적인 범죄 전쟁에 휘말렸을 수도 있습니다. 일부는 실제로 자연사로 사망했을 수도 있습니다. 하지만 위키백과에서 "러시아 기업인의 의심스러운 죽음(2022~2024년)"이라는 제목으로 51명의 사망자 목록을 게시할 정도로 그 수가 많습니다.

 

사업가가 런던에서 목을 매 숨진 채 발견되고 푸에르토리코에서 익사했습니다. 인도에서는 여당 당수가 인도 호텔 옥상에서 추락사했고, 46세의 과학부 차관이 쿠바에서 돌아오는 비행기에서 원인 모를 질병으로 사망했습니다. 스페인 경찰은 가스 생산업체 노바텍 JSC의 전 부회장 세르게이 프로토센야와 그의 아내와 딸이 바르셀로나 인근 자택에서 2022년 사망한 사건을 조사 중입니다.

지난달 러시아 독립 언론은 푸틴의 측근이자 석유 대기업 로스네프트의 최고 경영자인 이고르 세친의 35세 아들이 "푸틴의 친구의 집"으로 알려진 모스크바 고급 아파트 단지에서 사망했다고 보도했습니다.  

이 죽음들에는 크렘린궁의 지문이 뚜렷하게 남아 있지 않습니다. 대중에게 최대한의 충격을 주기 위해 각본을 짜놓은 연극처럼 계획된 화려한 작전으로 살해된 또 다른 집단은 그렇지 않았습니다. 반란을 일으킨 지 두 달 후, 바그너 용병단의 불량 사령관 예브게니 프리고진은 28,000피트 상공에서 폭파당했습니다. 그의 제트기는 푸틴의 호숫가 저택에서 약 40마일 떨어진 초원에 추락했습니다.

 

야당 지도자 알렉세이 나발니는 2020년에 쉽게 탐지할 수 있는 신경작용제 노비초크에 중독된 후 지난달 북극 감옥에서 갑작스럽게 사망했는데, 그의 석방 협상이 타결될 즈음에 사망했습니다. 크렘린은 그의 사망 원인은 의료 당국이 밝혀내야 할 문제라고 말했습니다. 서방에서는 이를 믿는 사람이 거의 없습니다. "의심하지 마세요. 푸틴은 나발니의 죽음에 책임이 있습니다."라고 바이든 대통령은 지난달 기자들에게 말했습니다.

쿠즈미노프에 대한 마피아식 암살은 러시아와 서방 간의 새로운 스파이 전쟁의 또 다른 숨겨진 저류와 맞물려 있습니다. 푸틴의 침공 이후 우크라이나와 서방 동맹국들은 급류가 되기를 바라는 탈북자들을 끌어들여 러시아 국가와 군대를 약화시키려는 시도를 강화해 왔습니다. 크렘린궁은 병적인 본보기의 힘을 통해 더 많은 손실을 막기 위해 배신자들을 차례로 사냥하려고 노력했습니다.

우크라이나에서는 군 정보기관이 무기를 버리고 월남을 희망하는 러시아 병사들을 위해 24시간 '살고 싶다' 핫라인을 설치했습니다. 우크라이나 포로부 대변인 페트로 야첸코에 따르면 260명 이상이 이 핫라인을 통해 탈영했고, 2만 6,000명이 전화를 걸었으며, 9월 쿠즈미노프의 공개 이후 일일 통화량이 70% 가량 급증했다고 합니다. 이 수치는 독립적으로 확인할 수 없습니다.

 

미국 중앙정보국은 러시아인, 특히 보안 담당자들에게 미국과 협력하도록 독려하는 세 개의 동영상을 제작했으며, 이 동영상은 일반적으로 수만 건의 조회수를 기록하고 있습니다. 중앙정보국은 러시아가 앞으로 나서도록 설득하지 않는다면 이러한 동영상을 계속 만들지 않을 것이라고 말합니다.

리처드 무어 영국 스파이 국장은 지난해 프라하에서 열린 연설에서 "지난 18개월 동안 다른 나라들이 이미 해온 일을 하고 우리와 손을 잡으라고 권유합니다. 우리의 문은 항상 열려 있습니다."라고 말했습니다. "그들의 비밀은 언제나 우리와 함께라면 안전할 것입니다."

프랑스는 연방보안국(FSB)에서 일했던 의사 마리아 드미트리예바를 환영했습니다. 푸틴 대통령 경호실의 엔지니어였던 글렙 카라쿨로프는 작년에 터키를 경유해 비공개 장소로 몰래 도피했습니다. 러시아 야당 인사 미하일 코도르코프스키가 자금을 지원하는 런던 소재 조사 단체인 도지어 센터와의 화상 인터뷰에서 그는 자신이 푸틴 대통령의 개인 통신 보안을 책임지고 있으며 180회 이상의 여행에 동행했다고 말했습니다.

보리스 본다레프는 제네바 주재 러시아 유엔 상임 공관에서 근무하던 외교관으로, 침공 두 달 후 항의하며 사임하고 스위스로 피신했습니다.

 

"제 동료들은 '우리가 뭘 할 수 있겠어요? 무슨 일이 일어나면 일어나겠지'라고 말합니다."라고 그는 평범한 배경 앞에서 화상 통화로 말했습니다. "러시아의 정치적 사고는 점점 더 단순해지고 있습니다. 문제가 생기면 그냥 제거하면 된다는 식이죠."

 

쿠즈미노프를 유인하는 작전은 우크라이나의 반격이 어려움을 겪으면서 우크라이나의 군사 정보 기관인 국방부 중앙정보국(HUR)이 새로운 방법을 모색하기 위해 고안한 개념 증명용 작전이었습니다. 그 후 몇 달 동안 모스크바에서 수천 마일 떨어진 인구 감소 마을 출신의 평범한 조종사는 우크라이나가 제공한 돈과 새로운 신분으로 서유럽의 안락한 환경에서 살아남을 수 있는지에 대한 시험 사례가 되었습니다.

월스트리트 저널은 그의 망명과 살해 과정을 재구성하기 위해 스페인에 있는 조종사의 이웃과 지인, 살해 목격자, 스페인, 유럽, 미국 경찰 및 정보 당국, 러시아에서 그와 그의 건쉽을 구출하는 작전에 관여한 우크라이나 사람들과 이야기를 나눴습니다. 기자들은 또한 쿠즈미노프의 소셜 미디어 피드를 검토했는데, 지금은 배신에 대한 분노에 찬 게시물과 그가 우크라이나로 탈출한 후 정신없이 바빴던 시절에 공개적으로 했던 발언들로 가득 차 있습니다.

 

크렘린궁은 논평 요청에 응답하지 않았습니다. 국영 통신사가 러시아 안보리 부의장인 드미트리 메드베데프에게 이 사건에 대해 묻자 그는 이렇게 대답했습니다: "개에게, 개가 죽었다."

 

'은에 질식하다'

우크라이나와 서방 후원자들이 쿠즈미노프와 같은 장교를 포섭하기 위한 작전을 설계하는 동안 러시아 연방보안국(FSB)은 이를 막기 위해 조직을 강화하고 있었습니다.

보안 분석가들에 따르면 군인의 탈북을 막는 일을 담당하는 제3군 방첩국(DKVR)은 전쟁 이후 FSB에서 가장 큰 부서가 될 정도로 규모가 커졌다고 합니다. 이 부서의 임무는 11개 시간대에 걸쳐 있는 세계 최대 규모의 군대를 부대 수준까지 감시하는 것입니다. 러시아 수사 웹사이트 Agentura에 공개된 2012년에 유출된 FSB 문서에 따르면, 최근 조직이 확장되기 전에도 DVKR은 방대한 규모를 자랑했는데, 20명 이상의 요원이 칼루가 지역에 있는 6대의 항공기만 보유한 작은 공군 기지 한 곳에서 군대를 감시했습니다.

유럽 안보 분석가들은 우크라이나 침공 초기의 혼란 이후 국내외 정보기관 네트워크가 자신감과 영향력을 되찾았다고 말합니다. 초기에 푸틴은 우크라이나 저항군을 잘못 판단했다는 이유로 FSB 최고 지도자들을 가택 연금한 것으로 알려졌습니다. 유럽 수도들은 약 400명의 러시아 외교관을 추방했으며, 이들 중 상당수는 스파이로 추정됩니다.

 

푸틴은 나중에 FSB 수뇌부를 숙청하지 않고 석방했습니다. 그는 러시아의 국경을 개방하여 수십만 명의 러시아인이 유럽, 중앙아시아, 코커스 지역으로 탈출하여 동원을 피할 수 있게 했고, 비밀 정보 요원들이 이들과 합류하여 외교적 추방으로 고갈된 조직을 재건했다고 유럽 관리들은 말합니다.

 

KGB 대령 출신인 푸틴 대통령은 오랫동안 러시아 탈북자들을 사냥하겠다고 말해왔습니다: 한 기자가 망명 중인 반역자들을 청산하라는 명령에 서명한 적이 있느냐고 묻자 그는 조용한 기자회견에서 "그들이 그 대가로 받은 은화 30냥이 무엇이든, 그들은 그것에 질식할 것"이라고 말한 적이 있습니다.

미국과 유럽 정보 당국자들은 푸틴의 스파이 조직이 해외에서 반대파를 탄압하는 데 더욱 뻔뻔하고 창의적으로 변하고 있다고 말합니다. 분석가들은 러시아의 3대 정보 기관인 연방보안국(FSB), 군사정보국(GRU), 해외정보국(SVR) 간의 경계가 점점 모호해지면서 어느 기관이 작전을 담당하는지 파악하기가 더 어려워지고 있다고 말합니다.

20년 이상 러시아의 보안 서비스에 대해 글을 써온 안드레이 솔다토프는 "예전에는 두 기관이 매우 분리되어 있었지만 지금은 인력과 자산을 교환하고 있습니다."라고 말합니다. 그는 소련의 독재자 스탈린이 "스파이에게 죽음을"이라는 새로운 기관을 만들었던 "스탈린 시대와 똑같다"고 덧붙였습니다.

또한 작전 수행에 외국인을 활용하는 사례도 늘고 있습니다.

 

작년에 영국 사법 당국은 런던에 있는 러시아 망명자들을 감시하는 등 모스크바를 위해 스파이 활동을 한 혐의로 불가리아인 5명을 체포했습니다. 2023년 4월, 푸틴 대통령의 측근의 아들이자 사업가인 아르템 우스는 세르비아 범죄 조직의 도움으로 이탈리아에서 가택 연금에서 탈출하여 미국으로의 범죄인 인도를 피했습니다. 그는 군사 기술 제재 위반 혐의로 형사 기소되어 있었습니다. 어스는 이 혐의가 정치적 동기에 의한 것이라고 말했습니다.

외국인을 이용하는 것은 스페인 암살자 라몬 메르카데르가 레온 트로츠키의 이마에 얼음 송곳을 박아 소련 스파이로 들어가 정권의 다른 적들에게 분명한 메시지를 보냈던 스탈린주의 시대의 관행으로 회귀하는 것입니다.

오늘날까지 러시아에서 '메르카데르를 보낸다'는 것은 암살자를 파견한다는 뜻입니다.

 

랑데부

헬기의 행선지를 아는 사람은 조종사 쿠즈미노프 한 명뿐이었고, 그는 무전기를 끄고 레이더에 잡히지 않을 정도로 기체를 땅에 가까이 내려 두 명의 승무원을 안심시키려고 애를 썼습니다.

러시아 재봉사의 아들이자 소련에 있던 우크라이나 조종사의 손자는 몇 주 동안 전범으로 여겨지는 대통령이 이끄는 불법 침공에 대한 의구심을 품고 있었습니다. 우크라이나의 군사 정보 요원들이 그에게 연락해 러시아를 떠나 새로운 삶을 살 수 있는 거액을 제시하며 두 가지 조건을 내걸었습니다: 헬리콥터를 타고 그들에게 가서 다른 사람들에게 자신을 따르도록 권유하는 다큐멘터리에 참여하라는 것이었습니다.

8월 9일, 그는 헬리콥터 무전기를 끄고 국경 도시 프스코프에서 예비 전투기 부품과 두 명의 공군 대원을 태우고 비행하는 일상적인 임무를 수행하며 기회를 잡았습니다. 그가 전선 상공에서 무전기를 울리자 기내에 있던 두 명의 승무원이 그의 계획을 알아차리고 큰 소리로 항의하기 시작했습니다.

 

하지만 그들이 할 수 있는 일은 아무것도 없었습니다: 오직 쿠즈미노프만이 비행을 할 줄 알았기 때문입니다.

그는 나중에 기억에 남는 지침을 제시하며 그들을 안심시키려고 노력했다고 그의 우크라이나 담당자들은 말합니다: 착륙할 때는 뛰지 마세요.

그의 착륙 목표는 국경에서 약 20마일 떨어진 우크라이나 도시 하르키우 외곽의 숲이 우거진 초원이었고, 헬기가 착륙하자마자 그의 두 동료 니키타 키르야노프와 쿠쉬바흐트 투르수노프는 러시아를 향해 달려갔습니다. 우크라이나는 자국 군대가 그들에게 멈추라고 명령했다고 밝혔습니다. 그러지 않았을 때 두 사람 모두 총에 맞아 사망했습니다.

쿠즈미노프는 혼란 속에서 어딘가에 맞은 총알로 왼쪽 허벅지에 부상을 입은 채 절뚝거리며 앞으로 나아갔고, 아드레날린이 사라지면서 고통이 드러났습니다.

키예프 안전가옥의 한 아파트에 새 거처를 마련한 그는 다큐멘터리 "추락한 러시아 조종사들"을 촬영했습니다. 이 다큐멘터리는 9월 3일 일요일에 전국적으로 방송되었습니다. "이 영화는 아마도 우리나라 역사상 가장 성공적인 특수 작전의 세부 사항을 처음으로 공개합니다."라고 한 소셜 미디어 홍보 게시물은 말했습니다.

 

방송이 나간 후 배신에 대한 러시아인들의 분노가 황금 시간대 뉴스 쇼에 쏟아졌습니다. "우리는 그를 찾을 것입니다. 그가 재판을 받을 만큼 오래 살지는 못할 것 같습니다."라고 러시아의 '금주의 뉴스' 쇼에 출연한 한 정보 장교가 말했습니다.

 

2주 후, 쿠즈미노프는 키예프 시내의 한 공원에서 담당자를 만나기 위해 도착했고, 이제 그의 생각을 흐리게 하는 걱정을 털어놓았습니다: 러시아가 그를 잡을까요?

우크라이나에서는 안전할 것이라고 담당자는 확신했습니다. 원한다면 우크라이나 공군에서도 비행기를 탈 수 있을 거라고요.

그는 떠날 수도 있었습니다.

 

한 관계자는 쿠즈미노프에게 "우리는 당신을 우크라이나에 묶어둘 수 없습니다."라고 말했습니다. "하지만 여러분의 안전에 대한 위험도 인식해야 합니다."

그는 스페인에서 운을 시험해보기로 했습니다. 키예프는 쿠즈미노프에게 우크라이나 여권을 건네주었고, 이 여권에는 우크라이나 국가 정체성을 확립한 19세기 시인 타라스 셰브첸코의 성을 딴 이호르 셰브첸코라는 모호한 이름의 가명이 적혀 있었습니다. 이는 CIA가 새로 발급받은 미국인에게 "존 워싱턴"이라는 암호명이 인쇄된 여권을 건네주는 것과 같습니다.

쿠즈미노프는 러시아에서 온 800여 명의 주민을 포함해 인구 3만 6천 명이 거주하는 지중해 마을 비야호요사를 선택했습니다. 그의 망명 숙소는 해변이 내려다보이는 4층짜리 콘도미니엄의 9층에 있었는데, 세입자 대부분이 외국인이었다고 건물 관리인은 말했습니다. 입구에 걸린 플래카드가 어느 정도 자신감을 불어넣어 주었습니다: "비디오 카메라와 보안 요원이 모니터링하는 시설입니다." 아래에는 스페인어, 영어, 러시아어로 쓰여진 초인종 누르기 지침이 작은 글씨로 적혀 있었습니다.

길을 따라 러시아 외국인들은 근처 정교회에서 기도하고 발티카라는 가게에서 식료품을 쇼핑했습니다. 이 해안가는 러시아 조직 범죄로 악명이 높았습니다. 3년 전 스페인 경찰은 지중해 연안의 나이트클럽과 부동산에 자금을 세탁하는 동유럽 마피아 네트워크를 적발해 이 지역에서 대부분 러시아인 사업가 20여 명을 체포한 바 있습니다.

 

이 건물의 새 입주자는 빠르게 입주하여 자신의 유닛을 개조하기 시작했고, 종종 공사복 차림으로 다른 인부들을 건물 안팎으로 안내했습니다. 어느 날 그는 콘도미니엄 건물 관리자에게 쓰레기를 어디에 버릴 수 있는지 물었습니다. 관리인은 그의 스페인어 실력이 괜찮다고 생각했습니다.

얼마 지나지 않아 관리자는 주차장을 쓸고 있는데 비명 소리와 함께 타이어가 벗겨지는 소리가 들렸습니다. 그는 달려가 차도에서 입을 벌린 채 위를 쳐다보고 있는 쿠즈미노프의 시신을 발견했습니다.

"긴급 전화 번호로 전화를 걸었을 때 이미 그 남자가 죽었다는 것을 알고 있었다"고 매니저는 말했습니다.

 

 

 

 

 

※Source: The Wallstreet Journal

https://www.wsj.com/world/europe/russians-keep-turning-up-dead-all-over-the-world-6acc8990?mod=hp_lead_pos7