양자 점의 발견으로 화학 노벨상 3인방 수상

 

미국의 세 명의 과학자들이 수요일에 화학 노벨상을 수상했습니다. 그들은 전자기기와 의료 영상을 위해 오늘날 널리 사용되는 기술인 양자 점의 발견으로 이 상을 받았습니다.

스웨덴 왕립 과학 아카데미는 매사추세츠 공과대학의 몽기 바웬디, 뉴욕의 콜럼비아 대학의 루이스 브루스, 나노크리스털 테크놀로지의 알렉세이 에키펌에게 상을 수여했습니다.

아카데미는 이 셋이 "독특한 특성을 가진 입자들에 대한 연구로, 이제는 텔레비전 화면과 LED 램프에서 빛을 발산하고 있다"고 밝혔습니다.

LED 램프는 전 세계적으로 사용되는 전자 조명으로, 에너지를 매우 효율적으로 사용합니다.

상을 수여한 노벨 위원회의 구성원인 페르니야 비퉁 스탭쉬데는 "우리는 TV 화면, 휴대전화 안에 양자 점이 사용된 디스플레이가 있습니다..."라고 말했습니다.

양자 점이란?

양자 점은 극히 작은 나노 입자로, 인간의 머리카락의 1/10,000 정도의 크기라고 합니다. 이 점들은 빛에 노출될 때 파란색, 빨간색, 초록색 또는 다른 색으로 빛난다고 합니다. 발광하는 색깔은 입자의 크기에 따라 다릅니다. 큰 점은 빨간색으로, 작은 점은 파란색으로 보입니다. 이 색깔 변화는 이 작은 공간 안의 전자들의 행동에 의해 발생합니다.

물리학자들은 1930년대 초반에 이러한 색깔 변화 특성을 예측했습니다. 그러나 정확한 크기를 제어하는 것에는 50년의 연구와 개발이 필요했습니다.

에키펌과 브루스는 이 기술의 초기 연구자였습니다. 바웬디는 오늘날 사용되고 있는 양자 점의 생산을 개발한 데 크레딧이 돌아갑니다.

바웬디는 자신의 느낌을 "매우 놀랐다, 졸립다, 충격이다, 예상치 못했고 매우 영광스럽다"라고 표현했습니다. 그는 양자 점 연구를 시작할 때 자신의 연구가능한 용도에 대해 생각하지 않았다고 덧붙였습니다.

콜럼비아 대학의 브루스는 스웨덴 아카데미의 전화에는 받지 않았다고 했습니다. 그는 아침에 일어나서야 온라인으로 뉴스를 확인했습니다.

브루스는 TV 화면의 색깔을 만드는 등 양자 점의 실용적인 용도는 많은 년도 전에 연구를 시작했을 때 희망했던 것이라고 말했습니다.

"기본 연구는 정확히 어떻게 될지 예측하기 굉장히 어렵습니다,"라고 브루스는 말했습니다. "이것은 실제 물질보다는 지식 기반을 위한 것입니다. 그러나 이 경우에는 둘 다입니다."

에키펌은 뉴욕에 본사를 둔 나노 크리스털 테크놀로지의 전 과학자입니다. 그는 1999년부터 근무를 시작했습니다. 스웨덴 아카데미는 그에게 나노 입자의 크기가 유리의 색깔에 어떤 영향을 미치는지를 보여준 데 크레딧이 돌아갔습니다.

이 셋은 12월에 열리는 시상식에서 노벨상 메달과 1백만 달러(약 11백만 스웨덴 크로나)을 받게 될 것입니다.