수년 만에 가장 혼란스럽고 혼란스러운 대학 입학 시즌

 

 

미시간주 스털링 하이츠의 고등학교 3학년인 로건 지엘린스키는 가을 내내 중서부 지역의 작은 대학에서 풋볼 코치들의 구애를 받으면서 보냈습니다. 장학금은 그들의 구애의 주요한 부분이었습니다.

이번 주에 그는 그 중 한 학교인 콩코디아 대학교 앤아버에 등록하여 선수로 뛰기로 결심했지만 학비가 얼마인지 전혀 알지 못했습니다.

연방 정부는 아직 지원자의 가정 재정에 대한 정보를 대학에 보내지 않았으며, 학교는 재정 지원 제안을 하는 데 필요한 정보를 대학에 보내지 않았습니다. 하지만 코치들은 팀 로스터를 확정하기 위해 로건에게 헌신을 독촉하고 있었습니다.

로건의 어머니인 헤더 지엘린스키는 아들이 어디에서도 뛸 수 없는 위험에 처할 수 있기 때문에 어쩔 수 없이 블라인드로 지원할 수밖에 없다고 말했습니다.

"인생을 바꾸는 사건, 큰 돈, 통제 불능의 완벽한 폭풍입니다."라고 그녀는 말했습니다.

이것은 최근 역사상 가장 혼란스럽고 실망스럽고 불확실한 대학 입시 사이클일 수 있습니다.

학교들은 입학 시 인종을 고려하는 방법을 제한하고 지원자들이 자신에 대해 무엇을 공개해야 할지 확신할 수 없게 만든 6월 대법원 판결을 아직 소화하는 동안 지원 시즌을 열었습니다.

 

시험 선택 입학 정책에 대한 불확실성으로 인해 스트레스가 가중되고 있습니다. 일부 진학 카운슬러와 가족들은 SAT 및 ACT 점수를 포함하지 않기로 선택한 지원자가 이로 인해 불이익을 받지 않을지에 대해 회의적인 반응을 보이고 있습니다.

하지만 지금까지 최악의 문제는 새로운 연방 재정 지원 신청서의 문제입니다. 수년 동안 대학 지원자들은 Fafsa라는 무료 연방 학자금 지원 신청서를 통해 가족 재정에 대한 정보를 제공해 왔습니다. 이 시스템은 수십억 달러에 달하는 연방, 주 및 기관 대출과 장학금을 받을 수 있는 관문입니다. 이는 대학이 지원자에게 어떤 종류의 재정 지원을 제공할지 결정하기 위해 의존하는 양식 중 하나이며, 이러한 결정은 학생들이 대학을 선택할 때 큰 요인으로 작용합니다.

Fafsa가 의도한 대로 작동하면 가정이 10월 초에 소득과 자산에 대한 세부 정보를 입력하면 연방 정부는 며칠 후 대학에 가정이 감당할 수 있는 금액과 연방 보조금 및 대출 자격을 자세히 설명하는 보고서를 보냅니다. 그런 다음 학교는 이를 자체 지원과 함께 패키지로 구성하여 합격 통지서와 함께 제안을 공유하고 5월 1일까지 정원을 확정하기 전에 가족에게 옵션을 검토할 충분한 시간을 제공합니다.

 

Fafsa 절차를 간소화하기 위한 초당적인 노력은 10년 이상 지속되어 왔으며, 2020년 의회에서 개편안이 승인되었습니다. 지원자에게 묻는 질문의 수가 절반 이상 줄었습니다. 하지만 새로운 시스템은 12월 말에야 도입될 준비가 되어 있었고, 막상 도입되자마자 대참사가 일어났습니다. 즉시 서비스 중단이 발생했습니다.

한 대학 카운슬러는 전자 서명을 해야 하는 부분을 언급하며 "서명 페이지가 난장판입니다."라고 말했습니다. 서명을 한 일부 학부모는 여전히 서명이 필요하다는 메시지를 받고 다시 서명했지만 오류 메시지가 다시 표시되었다고 카운슬러는 말했습니다. 또한 학생들이 서명하기 전에 학부모가 먼저 서명을 완료하려고 시도한 경우에도 오류 메시지가 표시되었습니다.

1월 말, 교육부는 개편 과정에서 특정 인플레이션 계산을 간과했으며 3월 중순이 되어서야 학생들의 정확한 재정 세부 정보를 학교에 공개할 것이라고 발표했습니다. 이에 따라 학교가 학생들에게 지원금 제안을 보내고 가정에서 가격을 비교할 수 있는 일정이 단축되었습니다.

 

교육부 대변인은 "수십 년 만에 재정 지원 시스템에 가장 큰 변화를 가져온 것"이라고 말했습니다. "수십 개의 시스템을 현대화하거나 폐기해야 했고, 그 중 일부는 50년 된 시스템도 있었습니다."

정부가 학생 기록을 얼마나 빨리 공유할지, 지원금 패키지를 얼마나 빨리 가정에 보낼 수 있을지 불확실한 상황에서 많은 대학은 5월 1일에서 5월 중순 또는 6월로 약속 기한을 미뤘으며, 그 이후에도 가정에서 숫자를 계산할 시간이 필요하다는 점을 고려하여 유연성을 유지할 것이라고 말합니다.

법원 판결

동시에, 입학처에서 지원자의 인종을 고려하는 방법을 뒤집은 대법원 판결에 따라 가정과 학교는 어떻게 해야 할지 결정해야 했습니다. 법원은 학교가 인종만을 이유로 지원자를 선호할 수는 없지만 인종이 지원자의 삶에 어떤 영향을 미치는지 고려할 수 있다고 판결했습니다.

대학들은 입학 담당자가 지원자의 인종을 볼 수 없도록 소프트웨어 시스템을 수정하고, 법을 준수하고 있음을 반영하기 위해 정책의 문구를 업데이트했으며, 입학 담당자를 대상으로 지원자의 에세이에서 살펴봐야 할 사항과 무시해야 할 사항에 대한 교육 세션을 개최했습니다.

또한 지원자의 배경을 더 자세히 알 수 있도록 지원서에 에세이 질문을 추가하고 새로운 지역에서의 채용 활동을 확대하는 등 여전히 다양한 학생을 소중히 여긴다는 사실을 알리기 위해 노력했습니다.

흑인이자 버지니아의 공연 예술 고등학교 3학년인 조니스 레이놀즈는 가을에 12개 대학에 지원했을 때 처음에는 자신의 인종을 언급하는 것을 주저했다고 말했습니다. 레이놀즈(17세)는 대법원 판결을 이끌어낸 차별금지법 소송의 피고 중 하나인 노스캐롤라이나 대학교 채플힐 캠퍼스, 버지니아 대학교, 컬럼비아 대학교 등 강력한 엔지니어링 프로그램과 활기찬 사회 분위기를 갖춘 학교를 주목하고 있습니다.

레이놀즈는 친구들과의 대화에서 "우리 모두 흑인이든 아니든 에세이를 쓰는 것이 두려웠다"고 말했습니다.

 

 

한 대학 지원 에세이에서 그녀는 대부분의 발레 수업과 공연에서 유일한 흑인이었던 경험에 대해 썼습니다. 또 다른 글에서는 발레리나가 편안함을 위해 포인트 슈즈를 조작하는 방식을 엔지니어가 결과를 개선하기 위해 조정하는 방식과 비교했습니다. 또 다른 글에서는 지역 축구 캠프에서 선수들에게 응급 처치를 제공한 자원봉사 경험을 설명했습니다.

지금까지 레이놀즈는 두 군데에서 불합격, 한 군데에서 연기, 한 군데에서 입학 허가를 받았습니다. 레이놀즈는 자신의 인종을 언급한 것이 불리하게 작용한 것은 아닌지, 에세이 주제에 대해 올바른 선택을 했는지 의문이 든다고 말했습니다.

 

많은 학생들이 재정 지원 없이는 대학 진학을 진지하게 고려할 수 없으며, 상담사들은 지원서에 대한 불만이 등록 감소로 이어질 수 있다고 우려합니다.

대학 진학률을 높이는 데 앞장서고 있는 전국 대학 진학 네트워크에 따르면 3월 1일 기준으로 고등학교 졸업생의 29%가 Fafsa를 제출했는데, 이는 작년 같은 시기의 45%에 비해 크게 감소한 수치입니다. 저소득층 고등학교 학생들 사이에서 이러한 감소세는 더욱 가파르게 나타났습니다.

덴버에 사는 17세 엠마누엘 길 곤잘레스는 온라인 지원서를 작성하는 데 어려움을 겪었습니다. 그의 부모님은 1990년대 중반 멕시코에서 이민을 왔지만 미국에서 태어났기 때문에 연방 대학 지원 자격이 있습니다.

Fafsa의 새로운 온라인 시스템은 사회보장번호가 없는 부모의 서명을 받지 않으며, 길 곤잘레스도 마찬가지입니다. 이러한 부모는 온라인에서 나머지 양식을 작성한 후 서명 페이지를 우편으로 보낼 수 있는 옵션이 있었지만 더 이상은 불가능합니다. 일부 옹호 단체에서는 올해 서류 미비 부모를 둔 미국 시민권자 학생 50만 명이 재정 지원을 신청할 것으로 추산하고 있습니다.

 

길 곤잘레스의 누나 알론드라는 "혼혈인 가족을 둔 우리 학생들에게는 일종의 형벌처럼 느껴집니다."라고 그가 이 과정을 헤쳐나갈 수 있도록 도와주려고 노력해 왔다고 말했습니다.

길 곤잘레스가 최종 후보에 오른 두 개의 주정부 장학금은 그가 Fafsa를 작성해야 하며, 해당 프로그램에서는 시스템 지연을 고려하여 마감일을 유연하게 조정할 것이라고 밝혔습니다. 엠마누엘은 2월 초에 Fafsa를 제출했지만 교육부에서 온라인 제출 후 종이 신청서를 검토할 것이라고 밝혔기 때문에 장학금 신청이 제때 처리되지 않아 장학금 수혜 자격을 얻지 못할까 걱정하고 있습니다.

 

교육부는 서명 문제에 대한 9단계 해결 방법을 자세히 설명했지만, 이미 제출된 서류 신청서를 무시할 수 있으므로 길 곤잘레스와 같은 학생들은 이전에 기록된 제출 날짜를 잃게 될 것이라고 경고했습니다. 일부 주정부 지원 프로그램과 민간 장학금은 선착순으로 돈을 지급하기 때문에 이 해결 방법으로 인해 학생들이 줄을 서게 될 수도 있습니다.

학교의 분주한 움직임

스콧 프리드호프는 올겨울 은퇴를 앞두고 펜실베이니아의 앨러게니 대학에서 임시 부총장으로 일하게 되었습니다. 그는 올해가 어떻게 될지 알았다면 그 자리에 지원했을지 묻는 질문에 웃으며 말했습니다.

 

지난달 앨러게니의 눈 덮인 캠퍼스를 찾은 70여 명의 가족은 입학 지원자를 위한 행사에 참석하기 위해 방문했고, 그중 절반은 재정 지원 사무실에 일대일 상담을 요청했습니다. 재정 지원 사무실의 직원 3명은 아직 연방 지원 양식을 작성하지 않은 가족을 돕고, 소득이 5만 달러 미만인 특정 가족에게 학비 전액을 지원하겠다는 학교의 약속에 대해 논의할 준비가 되어 있었습니다.

 

합격한 학생들은 이미 합격장과 함께 성적 장학금에 대한 세부 정보를 받습니다. 그러나 최저 소득층 학생을 위한 학비 지원 외에, 학교가 거의 5배에 달하는 돈을 지출하는 필요 기반 지원은 Fafsa 수치를 보기 전까지는 계산할 수 없습니다.

교육부는 학생들의 재정 기록을 일괄적으로 공개할 것이며, 일반적으로 하루에 각 학교에 1,500건 이하의 기록을 보내지만 일부 대규모 학교는 더 많은 기록을 받게 될 것이라고 밝혔습니다.    

프리드호프는 "불안감이 있고 의심의 여지가 없습니다."라고 말했습니다. "몇 달이면 할 수 있었던 일을 몇 주 안에 하게 될 것입니다."

 

앨러게니는 많은 소규모 대학과 마찬가지로 수입의 대부분을 등록금에서 얻습니다. 등록을 예측하고 예산을 책정하는 것은 이미 어려운 일이었습니다. 작년에 앨러게니에 입학한 학생 중 실제로 등록한 학생은 10% 미만에 불과했습니다. 올해에는 Fafsa 사태로 인해 학교의 재정이 더욱 예측하기 어려울 수 있습니다.

프리드호프는 "4월 말부터 5월까지 많은 혼란이 일어날 것 같습니다."라고 말했습니다.

뉴욕의 로체스터 공과 대학과 오하이오의 존 캐롤 대학을 포함한 일부 학교에서는 가족이 직접 제공한 정보를 바탕으로 지원자에게 재정 지원 견적을 제공했습니다. 이러한 학교 중 일부는 최종 장학금 제안이 예상 금액보다 낮지 않을 것이라고 보장합니다. 하지만 다른 학교들은 수치가 바뀔 수 있다고 말합니다.

 

최근 몇 주 동안 교육부는 수십 개의 학교에 소량의 학생 데이터를 전송하는 등 시스템을 테스트해 왔습니다. 교육부는 초기 시험 과정에서 발생하는 기술적 문제를 해결한 후 기록 제공을 "점진적으로 확대"할 것이라고 밝혔습니다.

캘리포니아 리버사이드 대학교는 재정 지원 프로세스의 대부분을 자동화했으며, 연방 정부로부터 학생 Fafsa 정보를 받으면 일반적으로 하루 안에 지원금을 지급할 수 있다고 말합니다. 다른 교육기관은 그다지 빠르지 않을 수 있으며 학생들은 여전히 재정 지원 패키지를 비교할 시간이 필요합니다.

현재 학자금 지원을 갱신하는 학생은 예상보다 적은 금액을 받게 될 수도 있습니다. 정부는 가족이 소유한 소규모 사업체를 고려하는 방식을 변경하여 이제 이러한 자산을 가정이 감당할 수 있는 금액에 대한 가정에 반영합니다. 또한 여러 형제가 한꺼번에 대학에 등록하는 경우 가족 할인 혜택이 더 이상 제공되지 않습니다.

UC 리버사이드의 재정 지원 담당 부책임자인 스테파니 투스크는 "우리가 본질적으로 한 일은 대학을 감당할 수 있다고 확신하는 모든 학생을 데려가서 그 믿음을 무너뜨리는 것이었습니다."라고 말합니다.

 

시험 혼란

대부분의 4년제 대학은 팬데믹이 시작될 때 시험 점수 요구를 중단했으며, 그 이후에도 이러한 관행을 유지하고 있습니다. 현재 정책에는 블라인드 시험, 시험 선택, 시험 권장, 유연한 시험, 시험 필수 등 혼란스러운 새로운 용어가 포함되어 있습니다.

루이지애나 주립대학교는 시험을 선택적으로 치를 수 있지만, 학생들은 SAT 또는 ACT 점수를 제출하는 경우에만 특정 주정부 장학금을 받을 수 있습니다. 코네티컷의 퀴니피악 대학교는 지원자의 전공에 따라 시험 선택, 시험 권장 또는 시험 필수로 나뉩니다.

 

앨버커키에 있는 엘도라도 고등학교의 대학 및 진로 카운슬러인 발레리 벨하겐은 예전에는 청소년들의 SAT 공부를 돕기 위해 가족들에게 과외 교사 목록을 제공했었다고 말합니다. 지금은 거의 아무도 요청하지 않습니다.

벨하겐은 "더 이상 수능을 준비하기 위해 노력하는 사람이 거의 없습니다."라고 말합니다. 뉴멕시코 대학교와 뉴멕시코 주립 대학교는 모두 시험 선택 과목입니다. 벨하겐은 학생들, 특히 타주에서 온 학생들에게 높은 점수에 따른 입학 혜택과 장학금에 대해 알려주려고 노력한다고 말했습니다.

 

팬데믹 기간 동안 시험 점수를 요구하지 않던 일부 학교는 방침을 바꿨고, 내년 지원자 모집부터 시험 점수를 요구하겠다고 밝힌 학교도 있습니다.

버지니아의 대학 카운슬러인 제니퍼 제시는 "매일매일 입시에서 더 깊은 혼란에 빠지는 것 같습니다."라고 말합니다.

많은 학교가 가족들이 지원금을 비교할 수 있는 시간을 주기 위해 등록금 예치금 마감일을 연기했지만, 모든 학교가 주택 보증금에 대해 그렇게 유연하게 대처하는 것은 아닙니다. 특정 대학의 학비를 감당할 수 있을지 아직 모르는 가족들은 상황이 잘 풀릴 경우를 대비해 캠퍼스에 자리를 잡아야 한다는 압박감을 느낀다고 말합니다.

이로 인해 Adriene 허들스턴과 그녀의 가족은 곤경에 처했습니다. 트랜스젠더인 아들은 자신의 고향인 플로리다 주 외의 학교에만 지원했습니다. 아들은 성소수자 학생을 더 잘 보호할 수 있다고 생각되는 주를 선택했습니다. 하지만 메릴랜드의 가우처 칼리지와 콜로라도 대학교를 포함한 학교의 등록금은 주 내 옵션보다 훨씬 높았고, 아들의 가족은 비용을 충당하기 위해 상당한 장학금이나 대출이 필요했습니다.

아들이 지원한 대부분의 대학은 5월 1일 이후로 등록 결정 기한을 연장했지만, 일찍 등록한 학생은 캠퍼스 기숙사 및 룸메이트 배정에서 우선권을 가질 수 있습니다.

허들스턴은 아들이 입학한 5개 학교 모두에 주택 보증금을 내는 것은 불가능하며 1,000달러가 훨씬 넘는 비용이 든다고 말했습니다.

 

"매우 복잡합니다."라고 그녀는 말합니다. "시간이 지날수록 선택의 폭이 점점 좁아지고 있습니다."  

 

 

 

 

 

※Sourde: The Wall street Journal

https://www.wsj.com/us-news/education/college-admissions-chaos-federal-financial-aid-fd72fe36?mod=hp_lead_pos7