미국 실내 농업 시설, 불확실한 미래에 직면

 

미국에서는 실내 농업 시설이 성공과 실패를 겪고 있다. 식품 산업 기업 중 일부는 경쟁사들이 실패하더라도 투자를 진행하고 있다.

캘리포니아에 본사를 둔 플렌티 언리미티드는 올 여름에 3억 달러 규모의 실내 식물 농장 공사를 시작했으며, 크로저는 수직 농업 생산품을 더 많이 공급할 계획임을 발표했다.

한편 강력한 후원을 받았던 실내 농업 기업 두 곳인 뉴저지의 에어로팜스와 켄터키의 앱하베스트는 파산 재조직 신청을 했으며, 데이트로이트의 5년 된 기업인 플랜티드 디트로이트는 올 여름 문을 닫았다.

이러한 산업 변화는 실내 농업 회사인 에덴 그린 테크놀로지의 재콥 포르티요를 걱정시키지 않는다.

그는 "다른 사람들이 실패하고 또 다른 사람들이 성공하는 것은 당연한 일이다. 어떤 산업에서든 그럴 것이지만 특히 우리에게는 지속 가능한 경쟁사들이 승리하기 시작할 것"이라고 말했다.

**지지와 비판**

실내 농업은 종종 "통제된 환경 농업"이라고 불리는데, 식물을 안에서 재배하는 것을 의미한다. 이에는 다양한 방법이 있다. 수직 농업이라고 불리는 한 방법은 층층이 쌓아 식물을 재배하는 것으로, 종종 인공 빛 아래에서 영양이 풍부한 물에 심는다. 다른 농가들은 매우 큰 온실을 사용하거나 건물 안에서 토양 침대를 사용하고 농업 프로세스의 일부를 위해 특별한 로봇을 사용하고 있다.

지지자들은 실내에서의 재배가 물과 토양을 덜 사용하며 음식을 소비자에게 가까이서 재배할 수 있게 하여 운송 비용을 절약할 수 있다고 주장한다. 또한 실내 재배는 기후 변화로 인한 점점 더 극단적인 기후로부터 작물을 보호하는 방법이다. 이 회사들은 자주 그들의 제품이 농약이 없다고 말하지만 음식은 일반적으로 유기농으로 마케팅되지 않는다.

그러나 비판자들은 실내 농업 시설이 인공 빛을 위해 많은 에너지를 필요로 할 수 있어 운영 가능성을 막을 수 있다고 의문을 제기한다. 그들은 그 빛을 지불하는 것이 수익성을 불가능하게 할 수 있다고 말한다.

Tom Kimmerer는 켄터키 대학에서 가르친 식물 전문가로서 실외와 실내에서의 식물 성장을 연구하는 과정에서 실내 농업을 지켜보았다. 그는 특히 인공 빛을 많이 사용하는 수직 농업 회사들에 대해 "와우, 이건 어리석은 생각이다"라고 생각했다고 전했다. 이는 주로 높은 에너지 비용 때문이다.

**전망**

산업은 이러한 높은 비용을 인정해왔다. 일부 회사들은 태양열 에너지를 사용하여 비용을 줄이려고 노력하고 있다. 그러나 실제로 재생 가능 에너지가 아닌 인공 빛을 많이 사용하는 회사들은 최종적으로 연중 고량의 작물을 생산함으로써 수익을 창출할 수 있다고 주장한다.

그러나 Kimmerer는 지역에서 식품을 공급하고 재배 기간을 연장하는 데는 실외 방법이 더 나은 방법이라고 생각한다. 그는 켄터키주 렉싱턴 근처의 엘우드 목장을 예로 들었다. 이 농장은 하이 터널이라고도 불리는 녹지류 구조물을 사용하여 토마토와 초록 작물을 연중 재배할 수 있다. 이는 농작물을 외부 공기에 일부 노출시키면서도 보호할 수 있는 비닐 온실과 같은 구조물이다.

그는 새로운 실내 농업 버전으로 향하는 투자가 실외 농부들에게 특별한 로봇이나 회복적인 실천을 위한 자금 지원과 같은 해결책에 투자하는 것이 더 나은 방법이라고 생각한다.