과학자들, 멸종된 타스마니아 호랑이에서 유전자 RNA 회복

 

연구자들은 오랫동안 멸종된 호주 동물인 타스마니아 호랑이에서 유전 물질을 회복했다고 밝혔습니다. 이 발견은 이 동물들이 지구상에서 사라지기 전의 모습을 더 잘 이해할 수 있도록 도와줄 수 있습니다.

회복된 물질은 리보핵산(RNA)이라고 불리며, 모든 생물 세포에 존재하는 분자 그룹으로 유전 활동에 중요합니다. 이는 유전 지침을 포함하는 분자인 DNA와 유사합니다.

RNA는 DNA로부터 받은 유전 정보를 운반합니다. RNA는 생물체가 생존하는 데 필요한 단백질 그룹을 결합하고 세포 대사를 제어하는 역할을 합니다.

연구자들은 회복된 RNA가 스웨덴 스톡홀름의 박물관에 저장된 1891년 이후의 타스마니아 호랑이의 피부와 근육에서 나온 것이라고 말했습니다.

과학자들은 최근 몇 년 동안 다양한 고대 동물과 식물에서 DNA를 채취했습니다. 그러나 이 연구팀은 RNA가 멸종한 동물에서 회복된 것은 처음이라고 말했습니다.

과학자들은 타스마니아 호랑이가 옛날에 호주 대륙과 주변의 섬에서 살았을 것으로 믿습니다. 그 당시 이는 캥거루 등을 사냥하는 최상위 포식자였습니다. 마지막으로 알려진 타스마니아 호랑이는 1936년 타스마니아 동물원에서 죽은 것으로 여겨집니다.

스톡홀름의 고생물유전학 연구소에 소속된 에밀리오 마르몰 산체스는 이 연구 결과를 서술한 논문의 주 저자였습니다. 그는 RNA 물질이 연구자들에게 "진짜 생물학의 미미한 맛"을 제공한다고 말했습니다.

스톡홀름 대학의 마크 프리들랜더는 이 연구의 공동 저자였습니다. 그는 "만약 우리가 멸종된 종을 이해하고 싶다면, 그들이 가진 유전자 보완물과 그 유전자가 무슨 일을 하고 있는지, 어떤 것이 활동적인지를 이해해야 합니다"라고 말했습니다.

연구자들은 RNA가 실온에서 얼마나 오래 생존할 수 있는지에 대해 의문을 제기했습니다. 스웨덴 자연사 박물관에 저장된 유해물은 반건성 상태였습니다. 이는 피부, 근육 및 뼈가 유지되지만 내부 장기는 소실된 상태를 의미합니다.

고생물유전학 연구소의 러브 달렌 진화 유전학자는 "대부분의 연구자들은 RNA가 실온에서 매우 짧은 시간 동안만 - 몇 일 또는 몇 주 동안만 - 생존할 것으로 생각했습니다"라며 이야기했습니다. 이는 유해가 젖은 경우에 해당할 수 있지만 건조한 경우에는 그렇지 않은 것으로 보입니다.

타스마니아 호랑이는 등에 호랑이 모양 무늬를 제외하고 늑대와 비슷했습니다. 약 5만 년 전 호주에 사람들이 도착한 후 대규모 동물 사멸

이 일어났습니다. 18세기에 유럽 식민지자들이 도착함으로써 타스마니아 주변의 섬에서 남아 있는 인구들은 파괴되었습니다.

멸종된 몇몇 동물을 되살리려는 목적으로 사립 "멸종종 프로그램"이 시작되었습니다. 이에는 타스마니아 호랑이, 날지 않는 도도새 및 털이 울투반마무리가 포함됩니다. 그러나 많은 연구자들은 유전적 과정을 사용하여 실제로 멸종된 종을 재창조하는 것의 어려움에 대해 경고했습니다. 고생물유전학 연구소 소속의 산체스는 이러한 과정에 대한 우려를 가지고 있다고 했지만 멸종한 동물들의 생물학에 대한 더 많은 연구를 지지한다고 말했습니다.