미국의 전기 자동차 제조업체인 테슬라가 2025년까지 최대 100만 대의 자동차 생산을 지원할 새로운 리튬 처리 센터를 착공했습니다.
로이터 통신은 텍사스 주에 있는 공장이 완공되면 북미에서 가장 큰 리튬 프로세서가 될 것이라고 보도했습니다. 이 작업은 테슬라를 전기 자동차(EV) 제조라는 주요 사업에서 벗어나게 할 것입니다. 리튬 기반 배터리는 대부분의 EV에 전력을 공급하는 데 사용됩니다.
테슬라의 최고 경영자인 일론 머스크는 최근의 획기적인 기념식에서 회사가 EV 판매 목표를 달성하기 위해서는 가공 센터가 필요할 것이라고 말했습니다. 그는 불과 몇 년 안에 전 세계 리튬 공급이 심각한 부족에 직면할 것으로 예상된다고 설명했습니다.
머스크는 테슬라가 내년에 공장 건설을 완료하는 것을 목표로 하고 있다고 말했습니다. 그것은 약 1년 후에 완전한 생산에 도달할 것으로 예상됩니다.
이번 조치로 테슬라는 북미에서 리튬을 정제하는 유일한 주요 자동차 회사가 될 것입니다. 현재, 중국은 리튬을 포함한 많은 수요가 있는 광물의 가장 큰 가공업자입니다.
텍사스 주지사 그렉 애벗은 이 행사에 참석했습니다. 그는 "텍사스는 우리가 필요로 하는 것을 외국의 적대국에 의존하지 않고 자립할 수 있기를 원합니다. 리튬이 필요합니다."
머스크는 공장이 매년 리튬을 얼마나 가공할지에 대한 정확한 추정치를 제시하지 않았습니다. 하지만 그는 테슬라가 현재 사용하고 있는 두 미국 회사인 알베말과 리벤트로부터 리튬을 계속 구매할 것이라고 말했습니다. 머스크는 "따라서 테슬라가 모든 것을 할 것이라는 것은 아니다"라고 지적했습니다.
알베말은 매년 100,000톤의 리튬을 정제하는 것을 목표로 하는 리튬 가공 센터를 사우스 캐롤라이나에 건설할 계획입니다. 그 프로젝트의 건설은 내년에 시작될 것으로 예상됩니다.
머스크는 테슬라가 스포듀민 농축물로 알려진 가공되지 않은 리튬을 어디서 얻을 수 있을지에 대해서는 언급하지 않았습니다. 현재 이 회사는 노스캐롤라이나에 본사를 둔 피에몬테 리튬 등과 공급 계약을 맺고 있습니다.
테슬라는 황산과 다른 강한 화학물질에 의존하는 리튬 산업의 전통적인 정제 과정을 피하겠다고 말했습니다. 대신, 회사는 소다재와 같은 환경에 덜 해를 끼치는 재료를 사용할 계획이라고 말했습니다.
머스크는 "정제소 한가운데서 살 수 있고 나쁜 영향을 받지 않을 수 있습니다,"라고 말했습니다. "그래서 그들은 매우 깨끗한 작업입니다." 하지만 일부 환경운동가들이 가공센터에 대한 우려를 제기했다고 현지 언론이 보도했습니다.
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