화성에서 최근 물의 흔적을 발견한 중국 탐험가

 

새로운 연구는 과거의 증거가 보여준 것보다 훨씬 더 최근에 화성에 물이 존재했을 수도 있다는 것을 암시합니다.

이 연구는 중국의 주룽 탐사 차량에 의해 수집된 데이터를 기반으로 합니다. 그 탐험가 혹은 로버는 2021년에 그 행성에 도착했습니다.

화성의 더 따뜻한 지역에서 지표수의 증거가 발견되었는데, 이 지역은 생명체가 살 수 있는 조건을 충족시킬 만큼 비옥했을 것이라고 연구원들은 말했습니다. 그 결과를 보고하는 연구가 최근 사이언스 어드밴스에 발표되었습니다.

중국 지질학 및 지구 물리학 연구소의 과학 팀이 이 연구를 이끌었습니다. 이 연구소는 중국 과학원의 일부입니다.

오늘날, 화성은 춥고, 사막 기후를 가지고 있습니다. 하지만 과거의 연구는 고대 화성에 많은 양의 물이 있었다는 증거를 제공했습니다. 이것은 강, 호수, 그리고 바다를 포함한 것으로 여겨집니다. 미국 항공우주국 나사에 의한 2015년 연구는 43억 년 전, 화성은 아마도 지구 북반구의 거의 절반을 덮고 있는 바다를 가지고 있었을 것이라고 제안했습니다.

무엇이 화성에서 많은 양의 물을 사라지게 했는지에 대한 다른 이론들이 있습니다. 가장 가능성 있는 설명은 행성의 대기가 시간이 지남에 따라 희박해졌을 때 액체가 빠져나갔다는 것이라고 나사는 설명합니다. 이것은 화성의 표면을 얼어붙은 사막으로 만들면서, 물이 증발하도록 했습니다. 우주국은 증발이 약 30억년 전에 일어난 것으로 추정하고 있습니다.

새로운 연구에서, 연구원들은 중국 탐사 로봇이 지표면에서 소금이 풍부한 모래 언덕을 관찰했다고 말했습니다. 모래언덕에는 균열, 지각 및 작은 언덕이 포함되어 있습니다. 연구팀은 이 지형들이 땅이 얼었다가 연구된 지역에서 녹았다는 증거를 제공한다고 말했습니다. 이 연구는 최근 몇 십만 년 전에 녹았을 수도 있다고 말했습니다.

이 탐사 로봇의 관측은 화성의 북반구에 있는 평평한 넓은 지역인 유토피아 플라니티아라고 불리는 지역에서 이루어졌습니다. 연구원들은 그 모래언덕이 140만년에서 40만년 전, 아마도 더 최근에 형성되었을 것이라고 생각한다고 말했습니다. 그 기간 동안의 상황은 오늘날 화성의 상황과 비슷했을 것입니다.

샤오광 친은 지질학 및 지구 물리학 연구소에서 근무하고 있으며 이 연구의 공동 집필자였습니다. 그는 AP 통신에 "우리는 그것이 적은 양일 수 있다고 생각합니다... 표면에 있는 물의 막 이상이 아닙니다."라고 말했습니다

탐사선은 서리나 얼음 형태의 물을 직접 관찰하지 않았습니다. 하지만 진은 화성에 있는 다른 우주선에 의한 컴퓨터 모델링과 관찰은 심지어 오늘날에도, 일년 중 어느 시기에, 물이 나타나기에 적합한 조건이 될 수 있다는 것을 암시한다고 말했습니다.

행성 과학자 프레데릭 슈미트는 파리-사클레이 대학에서 근무하고 있습니다. 그는 연구에 참여하지 않았습니다. 하지만 그는 그 결과가 모래언덕이 얼마나 어린지 보여주기 때문에 주목할 만하다고 말했습니다. 슈미트는 AP 통신에 "이것은 분명히 이 지역의 새로운 과학 분야입니다"라고 말했습니다.

연구원들은 소금물로 채워진 작은 구멍들이 서리나 눈이 녹으면서 생긴 것으로 생각한다고 말했습니다. 이로 인해 작은 균열, 단단한 지각 물질 및 로버가 관찰한 기타 표면 변화가 발생했을 가능성이 높습니다. 연구팀은 화성 대기의 대부분을 차지하는 이산화탄소로 만들어진 서리뿐만 아니라 바람을 원인으로 배제했습니다.

이 탐사 로봇은 이제 "화성에 이전에 확인된 것보다 더 광범위한 이 과정의 분포가 있을 수 있다는 증거"를 제공했습니다,"라고 Mary Bourke는 말했습니다. 그녀는 아일랜드 더블린에 있는 트리니티 칼리지의 화성 지질학 전문가입니다. 그녀는 비록 증거가 적은 양의 물을 암시하지만, 그것은 생명체를 지탱할 수 있는 환경을 식별하는 데 여전히 중요할 수 있다고 덧붙였습니다.

이 발견은 중국이 거의 1년 전 화성의 겨울을 위해 동면에 들어간 이후 주룽 탐사선이 아직 깨어나지 않았다는 것을 확인한 지 며칠 만에 보고되었습니다. 중국 우주 관계자들은 탐사선의 태양 장비가 먼지로 뒤덮여 태양을 가리고 탐험가의 전력을 차단할 가능성이 높다고 말했습니다.

그것이 조용해지기 전에, 주룽은 358일 동안 화성 표면을 탐험했고 1,921미터를 여행했다고 우주 관계자들이 말했습니다. 이것은 그 탐사 로봇이 계획했던 3개월간의 운영보다 훨씬 길었다고 관계자들은 덧붙였습니다.