혹등고래의 노래는 외로움과 관련이 있다

 

새로운 연구에 따르면 혹등고래가 내는 노랫소리가 외로움의 표시일 수도 있다고 합니다.

호주에서 혹등고래의 행동을 기록한 과학자들은 그들의 개체수가 증가함에 따라 통곡이라고도 불리는 노래하는 소리를 내는 고래의 수가 적다는 것을 발견했습니다.

"험프백 고래의 노래는 크고 바다에서 멀리 이동합니다," 라고 브리즈번 퀸즐랜드 대학의 해양 생물학자 레베카 던롭이 말했습니다. 그녀는 오랫동안 혹등고래를 연구했고 새로운 연구를 이끌도록 도왔습니다. 그녀의 연구는 호주의 그레이트 배리어 리프 근처에서 번식하는 혹등고래에 초점을 맞추고 있습니다.

던롭은 상업적 포경이 끝난 후 고래의 수가 급격히 증가함에 따라 예상치 못한 발견을 했다고 AP 통신에 말했습니다. "가수를 실제로 찾는 것이 점점 더 어려워지고 있습니다," 라고 그녀가 말했습니다.

던롭은 "혹등고래의 개체 수가 적었을 때 많은 노래가 있었습니다. 이제 그들이 많아지면서 그렇게 많이 부를 필요가 없습니다."라고 덧붙였습니다

과학자들은 1970년대에 처음으로 혹등고래의 복잡한 노래를 듣고 연구하기 시작했습니다. 그들은 그렇게 하기 위해 수중 마이크를 사용했습니다. 수컷 고래들만 노래합니다. 과학자들은 고래들이 짝을 찾거나 힘을 보여주기 위해 노래한다고 생각합니다.

호주 동부의 혹등고래들은 1960년대에 그들의 수가 약 200마리로 떨어졌을 때 거의 사라질 뻔 했습니다. 하지만 시간이 지나면서 개체수는 2015년까지 약 27,000마리로 증가하면서 다시 증가하기 시작했습니다. 그 숫자는 포경 전 추정 수치에 가깝습니다.

고래의 밀도가 증가함에 따라, 그들의 노래하는 행동이 변했습니다. 2004년에 10명 중 2명의 남성이 울부짖는 소리를 냈지만, 10년 후에 그 숫자는 10명 중 1명으로 떨어졌다고 던롭은 말했습니다. 그 팀의 연구는 네이처 커뮤니케이션 생물학의 최근 호에 실렸습니다.

던롭은 인구가 심각하게 감소했을 때 노래가 짝을 데려오는 데 큰 역할을 했다고 생각한다고 말했습니다. "그 지역에는 고래가 많지 않기 때문에 다른 고래들을 찾기가 어려웠습니다," 라고 그녀가 덧붙여 말했습니다.

혹등고래가 더 밀집된 개체군에서 살 때, 짝을 찾는 수컷들도 경쟁하는 고래들을 상대해야 합니다. Dunlop은 노래하는 소음이 다른 가능한 친구들을 데려올 수도 있다고 설명했습니다.

보리스 웜은 캐나다 달하우스 대학의 해양 생물학자입니다. 그는 그 연구에 관여하지 않았습니다. "동물 개체수가 회복되면서, 그들은 행동을 바꿉니다 – 그들은 다른 제약 조건을 가지고 있습니다," 라고 웜이 말했습니다.

이 연구는 바다가 여전히 혹등고래 소리로 시끄럽다는 것을 암시합니다. 많은 혹등고래들은 노래와 신체적인 움직임을 결합하여 짝을 데려오려고 한다고 연구는 지적합니다.

연구 기간 동안 혹등고래의 큰 증가는 동물들의 행동 변화에 대한 귀중한 자료를 제공했다고 사이먼 잉그램이 말했습니다. 그는 영국의 플리머스 대학에서 혹등고래를 연구합니다.

잉그램은 혹등고래가 고래잡이가 그들의 수를 줄이기 훨씬 전에 가수였을 것이라고 말했습니다. 하지만 이 새로운 연구는 그들의 복잡하고 아름다운 노래가 그들의 생존과 회복에 얼마나 필요한지를 보여준다고 그는 덧붙였습니다.

"분명히 노래를 부르는 것은 그들의 숫자가 매우 적을 때 믿을 수 없을 정도로 가치가 있게 되었습니다,"라고 잉그램은 말했습니다.