웹 망원경으로 6억 년 전의 거대 은하 발견

 

천문학자들은 빅뱅으로부터 6억년 이내로 거슬러 올라가는 거대한 은하로 보이는 것을 발견했습니다. 이 발견은 초기 우주가 이러한 매우 큰 은하를 빠르게 생성했을지도 모른다는 것을 암시합니다.

새로운 제임스 웹 우주 망원경은 우주가 시작된 지 3억 년 이내로 거슬러 올라가는 더 오래된 은하들을 보았습니다. 하지만 과학자들을 흥분시키는 것은 이 여섯 개의 은하의 크기와 성숙도입니다.

호주의 스윈번 공과대학교의 Ivo Labbe가 수석 연구원이었습니다. 그와 그의 연구팀은 우주의 시작점 가까이에 있는 아주 큰 은하가 아닌 작은 은하를 발견할 것으로 기대했습니다.

그는 그 당시의 대부분의 은하는 여전히 작고 시간이 지남에 따라 천천히 성장한다고 말했습니다. 하지만, "성숙을 향해 빠르게 나아가는 몇 가지 괴물들이 있습니다. 왜 이런 일이 발생하는지, 어떻게 작동하는지는 알려지지 않았습니다."

여섯 개의 각각의 물체는 우리의 태양보다 수십억 배 더 무거워 보입니다. 그들 중 하나에서, 모든 별들의 총 무게는 우리의 태양보다 1,000억 배나 클 수도 있다고 과학자들은 발견했습니다. 그들은 최근에 그들의 발견을 네이처 저널에 발표했습니다.

하지만 이 은하들은 매우 콤팩트하다고 믿어집니다. 그들은 우리 은하만큼 많은 별들을 가지고 있지만, 우주의 상대적으로 작은 지역에 있다고 Labbe는 말했습니다.

Labbe는 그와 그의 팀이 처음에 그 결과가 진짜라고 생각하지 않았다고 말했습니다. 그들은 우리 은하만큼 성숙한 은하는 이렇게 일찍 존재할 수 없다고 생각했습니다. 그 물체들은 너무 크고 밝게 보여서 그 팀의 일부 멤버들은 그들이 실수를 했다고 생각했습니다.

이 연구에 참여한 펜실베니아 주립 대학의 조엘 레자는 그들을 "우주 파괴자"라고 부릅니다

"대규모 은하 형성이 우주의 역사에서 매우 초기에 시작되었다는 발견은 우리 중 많은 사람들이 정착된 과학이라고 생각했던 것을 뒤집습니다,"라고 레자는 성명에서 말했습니다. "우리가 너무 예상치 못한 것을 발견해서 실제로 과학에 문제를 일으키고 있는 것으로 밝혀졌습니다. 그것은 초기 은하 형성의 전체 그림에 의문을 제기합니다."

이러한 은하 관측은 100억 달러 규모의 웹 망원경에서 나온 최초의 데이터 중 하나였습니다. 나사와 유럽 우주국이 만든 이 망원경은 허블 우주 망원경을 대체하기 위해 1년 전에 발사되었습니다. 허블 망원경은 서비스 33주년을 맞이하고 있습니다.

웹은 허블보다 더 크고 강력합니다. 그것은 적외선 시야로 먼지 구름을 통해 볼 수 있고 이전에 보지 못했던 은하들을 발견할 수 있습니다. 과학자들은 138억 년 전 우주의 생성 이후에 형성된 최초의 별과 은하를 결국 관찰하기를 희망합니다.

연구원들은 여전히 그들의 연구에 대한 공식적인 확인을 기다리고 있습니다. 그들은 일단 그들을 후보자라고 부르는 것에 신중합니다. 레자는 그 물체들 중 몇 개가 은하가 아니라 매우 큰 블랙홀일 가능성이 있다고 말했습니다.

일부는 더 작은 것으로 판명될 수도 있지만, 적어도 일부는 거대한 은하로 밝혀질 것이라고 Labbe는 말했습니다. "내년이 우리에게 말해줄 것입니다," 라고 그가 말했습니다.

Webb의 초기 교훈 중 하나는 "기대를 버리고 놀랄 준비를 하는 것"이라고 Labbe는 덧붙였습니다.