천왕성에서 극지방 사이클론을 발견한 과학자들

 

태양에서 일곱 번째 행성인 천왕성은 신비에 싸인 세계입니다. 거의 40년 전에 지나가는 나사 우주선에 의해 단 한 번 가까이에서 목격된 이 행성은 여전히 많은 비밀을 지키고 있습니다.

하지만 새로운 관측은 화성의 대기에 대한 더 완전한 이해를 제공하고 있습니다. 뉴 멕시코에 위치한 망원경에서 이루어진 이러한 관측은 지구 지름의 4분의 1 크기의 극지방 사이클론의 발견을 포함합니다.

천왕성은 이웃 행성인 해왕성과 같이 얼음 거인으로 알려진 행성의 한 종류입니다. 과학자들은 이전보다 더 깊이 천왕성의 대기를 들여다볼 수 있었습니다. 그리고 그 발견은 이전에 알려진 것보다 더 특이한 행성의 그림을 그렸습니다.

캘리포니아에 있는 나사의 제트 추진 연구소의 알렉스 아인스는 지구물리학 연구 편지에 발표된 연구의 주필이었습니다. 해왕성과 천왕성은 비슷하지만, 아인스는 천왕성이 "아주 독특한 특징을 가지고 있습니다."

"그것은 옆으로 회전합니다. 그럼에도 불구하고, 자기장은 여전히 회전축과 잘못 정렬되어 있습니다. 대기 순환과 내부 열 방출은 해왕성보다 약한 것으로 보이지만, 여전히 범위는... "관측된 특징과 폭풍"이라고 아인스는 덧붙였다.

천왕성은 태양계에서 세 번째로 큰 행성입니다. 그것의 지름은 약 50,700 킬로미터이고 그 안에 63개의 지구가 들어갈 만큼 충분히 큽니다. 천왕성은 지구보다 거의 20배 더 먼 약 29억 킬로미터의 거리에서 태양 주위를 돌고 있습니다. 하나의 궤도는 84년 동안 지속됩니다.

그것의 특이한 기울기는 천왕성이 구르는 공처럼 태양 주위를 도는 것처럼 보이게 합니다.

연구원들은 대기의 꼭대기에 있는 구름 아래를 보기 위해 뉴멕시코의 초대형 망원경을 사용했습니다. 그들은 강한 사이클론의 증거인 더 따뜻하고 건조한 북극에서 움직이는 공기를 발견했습니다. 연구원들은 폭풍의 중심의 크기를 추정할 수 있었지만 전체 사이클론의 지름은 추정할 수 없었습니다. 사이클론이 지구보다 더 넓었을 가능성이 있습니다.

이 연구는 극지방 사이클론이 수성과 토성의 위성 타이탄을 제외한 모든 행성인 우리 태양계의 많은 물체에 존재한다고 제안했습니다.

천왕성의 질량의 대부분은 물, 메탄, 암모니아와 같은 얼음 물질의 유체입니다. 천왕성은 두 쌍의 고리로 둘러싸여 있고 27개의 작은 위성들에 의해 궤도를 돌고 있습니다. 그것의 대기는 가장 바깥쪽 해왕성을 포함한 8개의 행성 중에서 가장 춥습니다.

1986년 보이저 2호가 지나갈 때 천왕성이 우주선과 유일하게 근접한 만남을 가졌습니다.

"알 수 없는 많은 것들이 있습니다,"라고 아인스는 천왕성에 대해 말했습니다. "어떻게 옆으로 기울어졌을까요? 그것의 내부는 정말로 가스 행성(목성과 토성)보다 '얼음'할까요? … 왜 극은 적도보다 더 건조할까요? 그것의 위성(달)은 바다 세계입니까?"