새롭게 발견된 혜성, 400년 후에 돌아올 것

 

새롭게 발견된 혜성이 400년 넘게만에 태양계를 통과하고 있습니다.

과학자들은 북반구 전역의 별을 관찰하는 이들이 가능한 빨리 이번 주나 다음 주 초에 하늘을 쳐다봐야 한다고 말합니다. 이 혜성이 우리 동네로 돌아오려면 또 다시 400년이 걸릴 것이라고 합니다.

이 혜성의 공식 이름은 C/2023 P1 니시무라입니다. 이 혜성은 약 1킬로미터 폭이며, 9월 12일에는 지구에서 1억 2500만 킬로미터 안으로 접근할 것입니다.

이 혜성은 8월에 일본의 별 관찰자 히데오 니시무라에 의해 발견되었습니다. 그는 디지털 카메라로 30초간 노출시켜 혜성을 발견했습니다.

미국 우주 기구 NASA는 이 혜성이 태양계를 횡단하면서 빛이 더 밝아졌다고 합니다. 혜성이 태양에 더 가까이 다가갈수록 계속해서 더 밝아질 것입니다.

일찍 일어나는 사람들은 일출 약 90분 전쯤 북동쪽 지평선을 바라보아야 합니다. 혜성은 지평선 위로 약 10도 이하로 위치해 시선에 잘 들어오지 않을 것입니다.

폴 초다스는 NASA의 근지 천체 연구 센터장입니다. 그는 "혜성을 찾아내려면 정말 좋은 쌍안경이 필요하며 어디를 봐야 하는지도 알아야 합니다"라고 말했습니다.

혜성은 약 9월 17일쯤 태양에 가장 가까이 다가갈 것입니다. 그런 다음 태양계를 떠날 것입니다. 초다스는 이 혜성이 태양 근처에서 타 버려지지 않을 것으로 보인다고 말했습니다.

이탈리아의 천문학자 지안루카 마시는 가상 망원경 프로젝트의 설립자입니다. 그는 AP통신에 이메일로 "다음 주는 북반구에서 혜성을 볼 수 있는 마지막 기회로, 태양 빛에 가려지기 전에"라고 말했습니다.

"혜성은 지금 놀라운데, 긴 구조화된 꼬리를 가지고 망원경으로 찍기에 기쁨이다"라고 그는 덧붙였습니다.

태양 근처를 통과하면서 혜성이 살아남는다면, 9월 말까지는 남반구에서도 볼 수 있을 것이라고 마시는 말했습니다.

전 세계의 전문 천문학자들은 강력한 망원경을 사용하여 하늘을 관찰합니다. 요즘에는 비전문적인 별 관찰자가 혜성을 발견하는 것은 흔치 않습니다. NASA의 초다스는 니시무라의 발견에 대해 "이것은 그의 세 번째 발견이므로 정말 대단하다"고 말했습니다.

이 혜성은 약 430년 전에 마지막으로 지나갔다고 초다스는 말했습니다.