바다에서 탄소를 제거하는 방법을 개발한 연구원들

 

미국 연구원들은 바다에서 이산화탄소(CO2)를 제거하고 그 과정에서 깨끗한 연소 연료를 생산하는 방법을 개발했다고 밝혔습니다.

이 방법은 캘리포니아 대학교 로스앤젤레스의 한 공학 팀에 의해 만들어졌습니다. 연구원들은 이 과정이 기후 변화의 영향과 싸우기 위해 환경으로부터 이산화탄소를 줄이는 것을 돕는 추가적인 방법이 될 수 있다고 말합니다.

해양의 식물과 해류는 대기로부터 많은 양의 이산화탄소를 흡수합니다. 산업혁명 이후 바다는 탄소배출량의 약 30%를 끌어들인 것으로 추정된다고 AP통신이 보도했습니다.

이 과정은 탄소의 주요한 감소제였으며 초기 기후 변화의 영향으로부터 인류를 보호하는 데 도움이 되었습니다. 하지만 탄소 배출은 또한 바다를 더 산성으로 만듭니다. 이것은 산호초라고 불리는 해양 구조물을 해칠 수 있습니다. 암초 피해는 많은 종류의 해양 생물의 성장에 해를 끼칠 수 있습니다.

Gaurav Sant는 UCLA의 탄소 관리 연구소의 소장이고 개발 프로젝트를 이끄는 것을 도왔습니다. 그는 바다의 변화라고 불리는 이 기술은 바다의 탄소 수준을 줄이기 위해 바다의 자연적인 능력을 사용하기 위한 것이라고 AP에 말했습니다.

이 과정은 큰 배를 타고 탱크를 통해 흐르는 바닷물을 통해 전하를 보냅니다. 그것은 탄소 배출물을 탄산칼슘을 포함하는 고체 광물로 바꾸는 일련의 화학 반응을 유발합니다. 같은 물질의 조개껍질이 만들어집니다. 그리고 나서 바닷물은 바다로 되돌아가고 공기 중에서 더 많은 이산화탄소를 끌어낼 수 있습니다. 탄산칼슘은 해저에 가라앉습니다.

이 과정은 이미 캘리포니아에서 시연되었습니다. 연구원들은 싱가포르에서 또 다른 프로젝트를 시작할 계획을 세우고 있습니다. 이 두 프로젝트는 2025년까지 완전히 운영될 것으로 예상됩니다. 연구원들은 그들이 매년 수천 톤의 이산화탄소를 제거할 것으로 기대된다고 말합니다. 만약 성공한다면, Sant는 매년 수백만 톤의 탄소를 제거하기 위해 추가적인 센터를 짓는 것이 계획이라고 말했습니다.

하지만 전문가들은 비록 그 양의 탄소가 제거될 수 있다고 해도, 그것은 여전히 효과적으로 기후 변화를 줄이기 위해 필요한 것보다 수천 배나 적다고 말합니다.

마가렛 라이넨은 캘리포니아 샌디에고에 있는 해양 연구 센터인 스크립스 해양학 연구소의 소장입니다. 그녀는 AP에 이 과정이 효과적일 것 같지만, 장기간에 걸쳐 기후 변화에 얼마나 많은 영향을 미칠지 의문이라고 말했습니다.

산트는 2050년부터 매년 약 100억 톤의 탄소가 대기 중에서 제거되어야 할 것이라고 말했습니다. 그는 그러한 기술의 성공은 "얼마나 빨리 (센터를) 구축할 수 있느냐"에 달려 있다고 덧붙였습니다

UCLA 팀은 적어도 1,800개의 산업 규모의 센터들이 매년 100억 톤의 대기 중 이산화탄소를 포획해야 할 것이라고 말합니다. 하지만 더 적은 양으로도 차이를 만들 수 있습니다.

UCLA Samueli 공학 대학의 연구원들은 2년 만에 이 시연 시스템을 만들었습니다. 이 프로젝트는 미국 에너지부와 민간 지지자들로부터 수천만 달러를 받았습니다.

탄소 감축 조치에 대한 많은 관심은 전통적으로 오염 물질로부터 탄소를 포획하기 위해 나무를 심거나 공장을 짓는 것과 같은 육지 기반 프로젝트에 집중되어 왔습니다. 하지만 이러한 과정에는 한계가 있습니다. 과학자들은 점점 더 지구 표면의 70%를 덮고 있는 바다로부터 도움을 청하는 쪽으로 방향을 틀었습니다.

그 과정이 다른 한 가지 방법은 수소를 생산한다는 것입니다. 수소는 차량, 비행기, 가정 등에 동력을 공급하는 데 사용될 수 있는 청정 연소 연료로 간주됩니다. 1톤의 이산화탄소를 제거하기 위해서는 약 220톤의 물이 시스템을 통과해야 합니다. 산트는 그것이 약 35 킬로그램의 수소를 생산한다고 말했습니다.

Sant는 프로젝트를 확장하기 위해 스타트업 회사 Equatic을 시작했습니다. 이 회사의 목표는 톤당 100달러보다 훨씬 낮은 비용으로 탄소를 제거하는 것입니다. 수소는 킬로그램 당 1달러 미만으로 생산될 것입니다. 그것은 현재 청정 생산된 수소의 비용보다 훨씬 적습니다.