노동력 부족을 아이들로 메우려는 미국 국회의원들

 

워싱턴 D.C.의 한 정책 단체의 보고서에 따르면, 적어도 10개 주의 국회의원들이 지난 2년간 아동 노동법을 완화할 것을 제안했다고 합니다.

이 법안들은 18세 미만의 어린이들이 학창 시절과 더 많은 종류의 직업에서 더 긴 시간을 일하는 것을 더 쉽게 만들 것입니다.

워싱턴의 경제정책연구소는 3월에 이 보고서를 발표했습니다.

보고서는 일부 법안들이 어린이들이 술을 제공하는 장소와 건물과 같은 산업에서 일하는 것을 허용하는 것을 제안한다고 말했습니다.

새 법안을 지지하는 국회의원들은 어린이들이 부분적으로 전염병으로 인한 노동력 부족을 메울 수 있다고 말합니다. 그들은 또한 직업이 십대들에게 귀중한 직업 경험을 제공할 수 있다고 말합니다. 어떤 사람들은 정부가 부모의 허락이 있다면 아이가 일하는 것을 막아서는 안 된다고 말합니다.

아칸소 주 의회는 올해 14세와 15세 청소년들이 취업 허가를 받도록 하는 요건을 제거하는 법안을 통과시켰습니다. 그 허가증은 아이들이 부모의 허락, 나이 증명, 그리고 고용주의 서명을 받도록 요구했습니다. 근로 허가 없이는, 회사들이 아이를 고용하고 있는지 여부를 알기가 더 어려울 수 있습니다. 아칸소 주 의원들은 아동 노동법 위반에 대한 벌금을 인상하는 법안을 별도로 통과시켰습니다.

연방법에 따르면, 아이들의 근무 시간은 제한되어 있고, 그들은 위험한 환경에서 일하는 것이 허용되지 않습니다.

미네소타의 한 제안은 16세와 17세 어린이들이 건물 주변에서 일하는 것을 허용합니다. 주 상원을 통과한 오하이오 주의 한 법안은 아이들이 학교에서 밤 9시까지 일할 수 있도록 허용하고 있습니다. 현행법에 따르면, 아이들은 학교 밤에 오후 7시까지만 일할 수 있습니다.

Alison Paxson은 Children's Defense Fund 오하이오의 아동 및 교육 정책 전문가입니다. 디펜스 펀드는 교육을 지원하고 학대와 빈곤과 싸워 아이들을 돕는 것을 목표로 하는 비영리 단체입니다.

팍슨은 VOA에 오하이오 주와 다른 주들의 법안은 기업들이 노동력 격차를 해결하기 위한 방법이며, 그녀가 부르는 것은 더 낮은 임금으로 아이들을 고용함으로써 해결할 수 있는 방법이라고 말했습니다. 그녀는 미국의 어린이들이 성인들의 연방 최저 임금보다 적은 임금을 받을 수 있다고 말했습니다.

오하이오주 상원에서 법안이 통과된 후, 팀 섀퍼 주 상원의원은 "현재 13개 주에서 16세 미만의 청년들이 1년 내내 오후 9시까지 일할 수 있도록 허용하고 있으며, 좋은 임금을 받고 가치 있는 고용 기술을 배웁니다"라고 말했습니다

하지만 팍슨은 더 많은 시간을 일하는 것이 학교에서의 시간을 빼앗는다고 주장했습니다. 팍슨은 "젊은이들이 직장 경험에서 얻을 수 있는 가치가 직장 보호를 푸는 기반이 되어서는 안 됩니다. 왜냐하면 이것은 단기적으로나 장기적으로 교육과 미래를 희생하기 때문입니다."라고 말했습니다.

청소년 연구 저널에 발표된 한 연구는 방과 후 직업에서 장시간 일하는 십대들이 고등학교를 중퇴할 위험이 더 높다는 것을 발견했습니다.

"과도한 근무 시간은 학교에 대한 흥미를 떨어뜨릴 수 있습니다."라고 Paxson은 말했습니다.

아동 노동은 전 세계적으로 흔한 관행입니다

미국 연방 정부는 어린이들을 보호하기 위한 노동법을 가지고 있습니다. 예를 들어, 연방법은 14세와 15세는 방과 후 하루에 3시간 이상 일할 수 없다고 명시하고 있습니다. 하지만 세계의 많은 지역에서, 아동 노동은 여전히 매우 흔합니다.

2019년 OECD 연구에 따르면 1억 5천 2백만 명의 어린이들이 아동 노동을 하고 있다고 합니다. 많은 나라에서, 아동 노동은 경제에 중요합니다.

미국 노동부 국제노동국은 아동 노동을 사용하여 생산되는 78개국의 약 160개 제품의 목록을 보관하고 있습니다. 예를 들어, 브라질에서는 5세에서 13세 사이의 아이들이 바나나를 재배한다는 증거가 있습니다. 중국에서, 8세에서 17세 사이의 어린이들은 벽돌을 생산하도록 강요 받습니다. 베트남에서는 7세의 어린이들이 고무, 가죽, 커피와 같은 제품을 생산하는 것을 돕습니다.

빈곤은 종종 많은 가정들이 아동 노동에 의존하게 하거나 어린이들이 위험한 일을 하도록 강요한다고 OECD 연구는 말했습니다. 하지만, 교육은 아이들의 노동에 대한 주요 대안입니다.

"좋은 품질의 공교육은 아동 노동의 대안이자 빈곤 주기를 깨는 데 필수적입니다."