기후, 토지 이용 변화로 수분 매개 곤충의 급격한 감소

 

새로운 연구에 따르면 세계 기후와 토지 이용의 변화로 인해 농작물 수분에 필요한 곤충의 수가 급격히 감소하고 있습니다.

이 연구는 전 세계 수천 종과 지역을 조사했습니다. 그 결과, 비정상적으로 기온이 높고 꽃 피는 식물의 공급이 감소하는 기간 동안 수분 매개 곤충의 수가 61% 감소한 것으로 나타났습니다.

연구 책임자들은 벌, 파리, 나방 및 기타 수분 매개 곤충이 일반 곤충 개체군보다 더 큰 영향을 받는다고 지적했습니다. 연구 결과는 최근 사이언스 어드밴시스(Science Advances) 간행물에 게재되었습니다.

연구의 공동 저자인 팀 뉴볼드는 AP 통신과의 인터뷰에서 "기후 변화가 이미 수분 매개체에 매우 강력한 영향을 미치고 있다는 것을 목격하고 있습니다."라고 말했습니다. 그는 유니버시티 칼리지 런던의 생태학자입니다.

미국 농무부는 세계 식량 작물의 약 35%와 꽃 피는 식물의 75%가 번식을 위해 곤충 및 기타 동물 수분 매개체에 의존한다고 추정합니다.

이 연구에 따르면 수분 매개체 손실의 가장 큰 문제는 지구의 적도에 가까운 열대 지방에서 발생하고 있습니다. 수분 매개체 감소로 인한 농작물 손실 위험이 가장 큰 국가는 중국, 인도, 인도네시아, 브라질 등입니다. 사하라 사막 이남의 아프리카, 특히 코코아와 망고 농작물도 위험에 처해 있다고 연구팀은 밝혔습니다.

연구진은 현재 상황을 고려할 때 중요한 열대 작물, 특히 커피와 코코아가 심각한 타격을 입을 수 있다고 말했습니다. 이러한 식물은 번식을 돕기 위해 벌과 파리에 크게 의존합니다.

과거 연구에 따르면 기후 변화와 서식지 손실 등 여러 가지 이유로 곤충 개체수가 감소하고 있는 것으로 나타났습니다. 다른 연구에 따르면 수분 매개자의 수가 줄어들고 있으며, 특히 커피와 코코아 식물이 수분 매개자의 부재로 인해 큰 피해를 입고 있습니다.

런던 대학교의 뉴볼드는 커피 식물 자체와 커피 식물에 의존하는 수분 매개체에 영향을 미치는 "기후 변화의 이중 타격"을 목격하고 있다고 말했습니다.

그러나 이것이 커피나 초콜릿을 구할 수 없다는 것을 의미하지는 않는다고 이 연구의 수석 저자인 조 밀라드는 말했습니다. 단지 구매자가 더 많은 비용을 지불해야 한다는 의미일 뿐입니다. 밀라드는 런던 자연사 박물관의 컴퓨터 생태학자입니다.

연구에 참여하지 않은 델라웨어 대학교의 곤충 전문가 더글러스 탈라미(Douglas Tallamy)는 이 연구가 다른 연구에서는 다루지 않았던 열대 지방에 초점을 맞췄다는 점에서 이례적이라고 말했습니다. 탈라미는 "우리는 열대 지방에 충분한 관심을 기울이지 않고 있다"고 말했습니다. "열대 지방은 중요합니다."

뉴볼드는 열대 지방의 수분 매개 곤충은 이미 위험에 처할 수 있는 온도 한계에 근접해 있기 때문에 다른 지역보다 더 큰 타격을 받을 가능성이 높다고 지적했습니다. "열대 지방의 대규모 온난화로 인해 이러한 종들이 위험에 처해 있습니다."라고 뉴볼드는 말했습니다.

밀라드는 서식지 손실이 수분 매개자의 수를 감소시키는 주요 원인이며, 이는 수분 매개자를 위한 먹이가 줄어들기 때문이라고 말했습니다. 기후 변화, 기생충, 질병 및 환경의 화학 물질이 이러한 어려움을 가중시킵니다.

뉴볼드는 과학자들이 왜 수분 매개자가 다른 곤충보다 온난화로 인해 더 나쁜 영향을받는 것처럼 보이는지 알아 내려고 여전히 노력하고 있다고 말했다. 연구자들은 꽃가루를 운반하는 데 도움이 되는 털이 많은 다리와 몸을 가지고 있기 때문일 수 있다고 말했다.

뉴볼드는 "큰 털복숭이 코트를 입어야 하는데 더워지고 있는 것과 같다"고 말했다.

그러나 델라웨어 대학의 탈라미는 그렇게 확신하지 못합니다. 그는 이 연구의 데이터는 견고하지만 영향의 원인에 대한 설명은 추측에 가깝다고 말했습니다.