죽어가는 별이 행성을 삼키는 모습을 처음으로 보게된 과학자들

 

과학자들은 죽어가는 별이 행성을 삼키는 것을 처음으로 관찰했다고 말합니다.

천문학자들은 최근 거대한 가스 행성으로 보이는 것이 그것의 나이든 별에 의해 침식되고 있는 것을 관찰했다고 보고했습니다. 연구팀은 이 태양과 같은 별이 매우 오랫동안 팽창해 왔고 마침내 너무 커져 근처의 행성을 삼켰다고 말했습니다.

관측을 한 연구원들은 이 별이 지구에서 약 12,000광년 떨어진 우리 은하계에 있다고 말했습니다. 1광년은 빛이 1년 동안 이동하는 거리로 약 9조 5천억 킬로미터입니다. 이 연구 결과는 최근 네이처에 게재된 한 연구에서 보고되었습니다.

대부분의 행성들은 궤도를 돌고 있는 별의 에너지가 고갈될 때 그들의 삶의 끝을 맞이한다고 믿어지고 있습니다. 이 과정은 그 별이 매우 크게 자라는 "붉은 거인"으로 변하게 합니다. 그러면 그 별은 행성과 그 근처에 있는 다른 것들을 삼킬 수 있습니다.

과학자들은 이 행성의 파괴가 10,000년에서 15,000년 전에 아퀼라 별자리 근처에서 일어났다고 말합니다. 그 당시, 그 별은 약 100억 살이었습니다. 연구팀은 삼키는 사건이 뜨거운 빛의 폭발을 일으켰고 뒤이어 우주로 분출된 먼지의 큰 방출을 일으켰다고 말했습니다.

키살레이 데는 매사추세츠 공과대학의 연구원입니다. 그는 2020년에 우연히 빛의 폭발을 발견했습니다. 그는 캘리포니아 샌디에고 근처에 있는 팔로마 천문대에 의해 포착된 데이터를 조사하고 있었습니다.

De는 10일의 기간 동안 갑자기 밝기가 100배 이상 증가한 별을 관찰하고 놀랐다고 말했습니다. 그는 쌍성계를 찾고 있었습니다. 이것들은 질량의 공통된 중심 주위를 도는 두 개의 별들의 집합입니다. 큰 별들이 다른 별들을 물어뜯을 때, "폭발"이라고 불리는 밝은 폭발이 일어납니다.

그러나 De는 그의 검사 결과 폭발이 차가운 가스로 둘러싸여 있다는 것을 보여주었으며, 이는 쌍성계가 될 수 없다는 것을 의미한다고 말했습니다. 그는 다른 우주 망원경을 통해 그 별이 폭발하기 몇 달 전에 많은 양의 먼지를 방출하기 시작했다는 것을 알게 되었습니다.

과학자들이 과거 별의 팽창을 관측한 적은 있지만, 행성을 삼키는 완전한 사건을 관측할 수 있었던 것은 이번이 처음이었습니다.

연구원들은 수집된 자료를 통해 삼켜진 행성이 목성과 비슷한 질량을 가진 "가스 거인"이라는 것을 보여주었다고 말했습니다. 그들은 이 행성이 항성에 너무 가까워져서 단 하루 만에 전체 궤도를 완주할 수 있었다고 언급했습니다.

연구팀은 이 행성이 약 100일의 기간에 걸쳐 이 행성을 "삼켜버린" 것으로 생각된다고 말했습니다. 그 밝은 폭발은 행성이 완전히 파괴되었을 때 마지막 10일 동안 일어났습니다.

미겔 몽타주는 파리 천문대의 천문학자로 이 연구에 참여하지 않았습니다. 그는 프랑스 통신사 AFP에 그 별이 파괴가 일어났을 때 그 행성보다 수천 도 더 뜨거웠다고 말했습니다. 그는 "그것은 끓는 냄비에 얼음 입방체를 넣는 것과 같습니다."라고 설명했습니다

천문학자들은 수성, 금성, 지구를 포함한 다른 행성에서도 같은 현상이 일어날 것으로 예상된다고 말합니다. De는 우리의 태양이 약 50억 년 후에 적색 거성 시기에 도달할 것 같다고 말했습니다.

천문학자들은 더 많은 행성들이 더 안전한 거리에서 이 별 주위를 돌고 있는지 알지 못합니다. 만약 그렇다면, 드는 그들이 삼켜지기까지 수천 년이 걸릴 수도 있다고 말했습니다.

이제 그들은 무엇을 찾아야 할지 알았기 때문에, 연구원들은 더 유사한 사건들을 찾을 것입니다. 그들은 다른 별 주위의 수천 개의 행성들이 이 별과 같은 운명을 겪을 것이라고 믿고 있습니다.

Morgan MacLeod는 매사추세츠에 있는 Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics의 박사후 연구원입니다. 그는 로이터 통신에 같은 파괴에 직면한 우리 행성에 대해 생각하는 것이 "겸손하다"고 말했습니다. 맥레오드는 지구가 훨씬 작기 때문에 지구의 파괴가 그러한 폭발을 일으키지 않을 것이라고 언급했습니다.

"지구가 결국 삼켜질 때, 태양은 거의 눈치채지 못할 것입니다," 라고 그가 말했습니다.