생존을 위한 투쟁을 말해주는 남아프리카 공화국의 화석

 

최근의 연구에 따르면 2억 5천만 년 전에 살았던 최고의 육식 동물의 화석 잔해가 남아프리카에도 남아 있다고 합니다.

과학자들은 모두 남아프리카와 관련이 있습니다. 그들은 이노스턴스비아라고 불리는 오늘날 포유류에게 큰 조상의 화석에 대해 보고했습니다. 이 생물체는 중앙 남아프리카 공화국의 한 농장에서 새로운 화석이 발견되기 전까지 북극해 근처의 러시아에서 발견된 화석으로만 알려져 있었습니다.

이 화석들은 이노스턴스비아가 고향을 떠나 수백 년 또는 수천 년의 기간 동안 약 12,000 킬로미터를 이동했다는 것을 암시합니다. 그 기간 동안, 과학자들이 판게아라고 부르는 세계의 대부분의 거대한 육지 덩어리들이 연결되어 있었습니다.

Inostancevia는 4종의 다른 종들이 멸종한 후 사라졌던 남아프리카 최고의 육식 동물의 생태학적 장소를 채웠습니다.

"하지만, 그것은 그곳에서 오래 살아남지 못했습니다," 라고 크리스찬 카메러가 말했습니다. 그는 노스캐롤라이나 자연과학 박물관의 과학자입니다. Kammerer는 화석을 연구하고 Current Biology에 발표된 연구의 주요 필자였습니다.

"그들은 살아있는 후손이 없지만, 살아있는 대표자로 포유류를 포함하는 시냅스라고 불리는 더 큰 그룹의 일원입니다," 라고 캠머가 덧붙였습니다.

Kammerer는 Inostancevia와 그것의 가장 가까운 친척들이 "대멸종"이라고 불리는 대멸종에서 사라졌다는 것에 주목했습니다 그 사건은 지구 과학자들, 또는 지질학자들이 페름기라고 부르는 말에 일어났습니다.

과학자들은 지구상의 생명체들이 약 2억 5천만 년 전에 압력을 받고 있었다고 믿고 있습니다. 몇몇 과학자들은 시베리아라고 불리는 오늘날 러시아 지역의 화산 활동이 지구의 온도를 따뜻하게 했다고 말합니다. 그것은 종의 90%까지 멸종하게 만들었습니다.

이노스트란스비아는 파충류와 포유류와 같은 특징을 결합한 원시 포유류라고 불리는 동물 그룹의 일부입니다. 그것은 길이가 3~4미터였고 크고 긴 머리와 다른 동물들을 죽이고 잡아먹기 위해 사용하는 거대한 이빨 세트를 가지고 있었습니다. 만약 동물들이 충분히 작다면, 이노스턴스비아는 그들을 통째로 삼켰습니다.

이노스트란스비아는 파충류와 포유류 모두와 다르게 구조되었지만 원생 포유류에게는 일반적이었습니다. 그것은 파충류처럼 땅에 평평하지도 않고 포유류처럼 우뚝 서 있지도 않은 방식으로 스스로를 운반했습니다. 그것은 또한 포유류에서 발견되는 얼굴 근육이 부족했고 우유를 생산하지 않았습니다.

"이 동물들이 털이 있었는지 아닌지는 아직 미결의 문제입니다," 라고 캠머가 말했습니다.

대멸종은 약 백만 년에 걸쳐 일어났습니다. 그것은 이어지는 트라이아스기 동안 공룡의 출현으로 이어졌습니다.

과학자들은 최고의 육식 동물들이 특히 가장 많은 음식과 공간을 필요로 하기 때문에 멸종의 영향을 받는다는 것에 주목했습니다.

연구원들은 페름기 대멸종과 오늘날의 기후 변화 문제 사이에 유사점이 있다고 말했습니다.

Pia Viglietti는 시카고의 필드 박물관에서 일하고 있습니다. 그녀는 그 연구를 쓰는 것을 도왔습니다. 그녀는 페름기 동안 우리 앞에 왔던 동물들과는 달리, "우리는 실제로 이런 종류의 생태계 위기가 다시 일어나지 않도록 무언가를 할 수 있는 능력을 가지고 있습니다."라고 말했습니다.