브라질 희귀 원숭이 보호 40주년을 기념하는 연구원

 

Karen Strier는 미국의 영장류학자입니다. 그녀가 브라질에서 무리키 원숭이를 연구하기 시작한 지 40년이 지났습니다. 처음에, 그녀는 하버드 대학에서 인류학의 고급 학위를 공부하고 있었습니다. 그녀는 오늘도 그 동물들을 계속 연구하고 있습니다.

무리키는 아메리카에서 가장 큰 원숭이입니다. 스트리어는 1983년 브라질 남동부 미나스제라이스 주에서 처음으로 그것들을 연구하기 시작했습니다. 그 당시, 대서양에서 200킬로미터 떨어진 넓은 육지 지역에는 그들 중 약 50마리만이 있었습니다.

원숭이들은 그들의 서식지, 즉 서식지를 잃고 있었고, 나무 위에 있었습니다. 사람들은 과일과 나무를 팔기 위해 나무를 베고 있었습니다. 결과적으로, 그 원숭이들은 보존된 숲의 작은 지역에서만 발견될 수 있었습니다.

1980년대에, 많은 연구원들은 원숭이와 아프리카와 아시아의 고릴라와 같은 다른 영장류에 대한 연구를 집중했습니다. Dian Fossey와 Jane Goodall은 그 당시 산악 고릴라와 침팬지에 대한 연구로 유명했습니다.

그 여성들은 동물들이 남성 중심의 사회에서 살고 있다고 말했습니다. 싸움은 흔했습니다. 한 수컷 고릴라는 그룹을 통제하거나 지도적인 위치를 차지하기 위해 다른 고릴라와 싸울 것입니다. 싸움에서 진 남자들은 그룹에서 쫓겨날 것입니다.

하지만 브라질에서는 무리키족이 평화로워 보였습니다. 스트리어는 수컷과 암컷 원숭이들이 길이가 약 2미터, 무게가 약 15킬로그램으로 같은 크기라고 말했습니다. 수컷들은 서로 가까이 살았고 싸우지 않았습니다.

원숭이들은 그룹의 다른 원숭이들과 친했습니다. 어떤 경우에는, 암컷들이 짝을 찾기 위해 그들의 살아있는 그룹을 떠났습니다.

"저는 그들을 사랑합니다. 그들은 아름다운 동물입니다," 스트리어가 말했습니다.

스트리어는 무리키가 모든 영장류가 같은 방식으로 사는 것은 아니라는 것을 연구원들에게 보여주었다고 말했습니다. "저는 (그들이) 이러한 다양성의 일부를 더 잘 이해할 수 있는 문을 여는 데 도움이 되었다고 생각합니다," 라고 그녀가 말했습니다.

그녀는 950헥타르의 펠리시아노 미겔 압달라 보호구역에서 연구를 하고 있습니다. 이 지역은 리우데자네이루에서 북쪽으로 약 500 킬로미터 떨어져 있습니다. 그녀가 원숭이들을 따라온 시간 동안, 원숭이들의 개체 수는 230마리 이상으로 증가했습니다. 암컷은 3년에 한 번밖에 아기를 낳을 수 없기 때문에 성장이 느립니다.

러셀 미터마이어는 환경 단체 Re:wild의 영장류 동물학자입니다. 그는 스트리어를 원숭이들에게 처음 소개한 사람입니다. 그는 많은 연구들이 40년 동안 지속되지 않고 그렇게 질이 높다고 말했습니다.

스트리어는 현재 이 원숭이들이 안전하게 돌아다닐 수 있는 브라질 남동부의 보호 구역을 만들기 위해 일하고 있습니다. 그것은 숲의 일부가 확실히 보존되도록 하는 것을 의미합니다.

그녀는 이런 일이 일어나 개체수가 더 커질 수 있기를 원하며, 질병이 있더라도 원숭이들이 사라지지 않기를 바랍니다. 몇 년 전, 황열병의 발발로 5년 동안 약 100마리의 원숭이가 죽었다고 그녀가 말했습니다.

연구원들은 또한 원숭이들 간의 짝짓기를 장려하는 방법을 찾고 있습니다. 2020년, 이전 프로그램은 일부 암컷을 두 마리의 수컷만 있는 보호 구역으로 이동시켰습니다. 노력이 결실을 맺었습니다. 아기가 태어났어요. 일단 그 가족 그룹에 12마리의 원숭이가 있다면, 그들은 야생으로 풀어질 것입니다.

최근 그녀의 작품을 기념하는 행사에서, 스트리어는 황열병으로 인해 많은 원숭이들을 잃은 이야기를 했습니다. 그녀는 한때 소란스러웠던 숲이 너무 많은 원숭이들이 죽었기 때문에 짧은 시간 안에 조용해졌다고 말했습니다.

스트리어는 영장류학자들, 환경론자들, 원숭이 애호가들의 모임에서 자신의 일생의 일이 또 다른 질병에 의해 사라질 수도 있다는 것을 항상 걱정한다고 말했습니다. 그녀는 그 원숭이들을 "깨지기 쉬운 원숭이"라고 불렀고, "아직 끝나지 않았습니다."라고 덧붙였습니다