미국에서 구두닦이 사업이 사라집니다

 

Penn Station Shoe Repair and Shoe Shine은 뉴욕시에 있는 작은 구두닦이 업체입니다. 최근 평일에, 고객들은 구두닦이 가게에 앉아 구두가 닦이는 동안 신문과 전화기를 꺼내 읽었습니다. 구두닦이들은 신발을 닦고 신발의 가죽 재질을 보호하기 위해 기름진 물질을 첨가했습니다. 완성되었을 때, 고객들은 그 일에 대해 8달러를 지불했습니다.

그 작은 가게에 걸려 있는 표지판에는 "우리는 신이 아니지만, 우리는 발바닥을 구합니다."라고 쓰여 있습니다

구두닦이는 수백 년 전으로 거슬러 올라가는 미국에서 오랜 역사를 가지고 있습니다. 하지만 오늘날, 재빨리 빛을 발하는 전통은 약해지고 있습니다. 전국의 도시와 마을에서 구두닦이 가판대가 사라지고 있습니다.

COVID-19 대유행은 사업 감소를 심화시켰습니다. 과거보다 더 많은 사람들이 재택근무를 합니다. 그리고 좀 더 캐주얼한 작업복을 입는 것이 인기가 있습니다. 이 모든 것은 구두닦이 사업을 위한 고객이 줄어든다는 것을 의미합니다.

니산 카이모프는 펜 스테이션 스탠드를 소유하고 있습니다. 그는 그의 스탠드가 전염병이 발생하기 전에 매일 80에서 100개의 신발을 빛낼 것이라고 말했습니다. 지금은 화요일부터 목요일까지 30에서 50 사이이고 월요일과 금요일에는 훨씬 더 적습니다. 미국 전역에서 흔히 볼 수 있는 재택근무 모델이 그의 사업에 타격을 주고 있습니다.

"사람들이 직장으로 돌아올 때까지, 이 문제들은 해결되지 않을 것입니다," 라고 카이모프가 말했습니다.

로리 히넌은 펜실베이니아주 필라델피아 출신의 38세 회계사입니다. 그는 어린 소년이었을 때 매달 어느 금요일 출근길에 아버지와 함께 기차를 타고 그가 구두닦이를 하는 것을 지켜보겠다고 말했습니다.

"저는 그저 어린 소년으로 여기 앉아서 관찰할 것입니다."라고 그가 말했습니다. "그리고 30년이 지난 지금, 저는 같은 일을 하고 있습니다. 그래서, 그것은 확실히 시간이 지남에 따라 전해 내려오는 것입니다."

도시 전역에서 자이로 카르데나스도 손실을 느끼고 있습니다. 알파 신발 수리 회사의 사업은 전염병 이전보다 75% 감소했습니다. 그의 사업은 하루에 60~70개의 신발을 빛내곤 했습니다. 이제, 좋은 날에, 그는 10명에서 15명의 고객들을 위해 구두를 닦습니다.

구두 수선은 일반적으로 빛나는 것보다 더 많은 돈을 벌어요. 이 지역에서 5개의 구두 수선 및 광택 사업을 운영하는 David Mesquita의 Leather Spa에서는 수선이 매출의 주요 부분입니다. 하지만 구두닦이는 대부분의 구두 수선 업체들이 이 서비스를 제공하지 않기 때문에 여전히 사람들을 끌어들이기 위한 중요한 상품입니다.

전염병이 유행하기 전에, 레더 스파는 뉴욕 그랜드 센트럴 터미널 내에 있는 사업장에 구두닦이 의자 4개를 가지고 있었습니다. 그것은 여섯 명의 구두닦이들을 고용했습니다. 함께, 그들은 하루에 약 120번의 빛을 완성할 것입니다. 이제, 하루에 기껏해야 40~50번의 반짝임을 하는 구두닦이가 세 명 있습니다.

하지만 메스키타는 사람들이 천천히 돌아오는 것을 보고 있습니다. 그의 2022년 12월 구두닦이 수는 2021년 12월에 비해 52% 증가했습니다.

메스키타는 "교통이 서서히 다시 들어오고 있고 통근자들이 들어오는 것을 보고 있지만 여전히 예전의 100%로 돌아가지 못하고 있다"고 말했습니다.

그는 구두닦이가 완전히 사라지는 것은 아니라고 덧붙였습니다.

그는 "사람들은 자신을 치료하는 것을 좋아합니다. 일주일에 한 번이든 일주일에 두 번이든, 2주에 한 번이든 말이죠. 그냥 좋아요."