기후 변화 속에서 양치기 전통을 유지하려는 미국 원주민들의 노력

 

 

애리조나주에 거주하는 미국 원주민 나바호 부족은 500년 이상 양을 기르고 있습니다.

나바호족은 스페인 식민지 시대에 북미로 가져온 양을 통해 양치기 일을 시작했습니다. 그들은 양을 키워 고기로 식사를 하고, 양털로 몸을 따뜻하게 하는 등 생활에 필요한 자원을 확보했습니다. 이러한 활동은 남서부 지역을 경제 활동의 중심지로 발전시키는 데 기여했습니다.

그러나 이러한 생활 방식이 사라질 위기에 처해 있습니다.

나바호족이 양을 적게 키우는 이유는 여러 가지입니다: 허가를 받는 것이 더 어려워졌을 뿐만 아니라, 젊은 세대가 목자로서의 삶에 관심을 보이지 않고 있으며, 기후 변화로 인해 양의 먹이와 물을 구하기가 더 힘들어졌습니다.

과거에는 유타, 애리조나, 뉴멕시코 같은 넓은 서부 주에서 나바호 가족들이 수백 마리의 양을 키웠습니다. 이 양들은 잘 알려진 추로 품종이었습니다. 하지만 지금은 많은 가족들이 소수의 양만을 키우거나, 아예 기르지 않는 경우도 있습니다.

25살인 에이미 베게이는 어릴 때부터 양과 함께 일해왔습니다. 처음에는 양을 도축할 때 가족으로부터 작은 일을 맡았는데, 그녀는 양의 피를 그릇에 담고 다리를 잡는 일을 했습니다. 하지만 지금은 그녀는 도축 경연 대회에서 경쟁합니다.

최근 '미스 나바호 네이션' 대회에서 그녀는 제한된 시간 내에 양을 부위별로 자르는 일을 해야 했습니다.

그녀는 도축하는 일을 존중한다고 말했습니다.

“우리는 양을 도축하는 것이 우리 삶의 방식이기 때문입니다,”라고 대회에서 우승한 베게이는 말했습니다. “그것이 바로 내 조상들이 가족들에게 식량을 제공할 수 있었던 방법입니다.”

베게이 가족처럼 양과 함께 일하는 다른 나바호 가족도 있습니다.

대부분의 날에는 제이 베게이 시니어가 애리조나의 록키 릿지 커뮤니티 근처에서 양을 방목합니다. 그는 지팡이를 지탱으로 사용하고, 양들이 올바른 방향으로 이동하도록 돕기 위해 개를 데리고 갑니다. 이 가족은 과거에 약 200마리의 양을 키웠지만, 지금은 그 수를 50마리로 줄였습니다.

그의 아들, 제이 베게이 주니어는 “사람들이 이렇게 힘든 일을 하고 싶어하지 않는다고 탓할 수 없다”고 한 친구의

 말을 전했습니다. 베게이는 기후 변화로 인해 지금은 더 힘들어졌다고 덧붙였습니다.

가뭄이라고 불리는 장기간의 건조한 날씨는 양의 수를 줄였습니다. 나바호 농업부에 따르면 2017년에는 약 20만 마리의 양이 있었습니다. 다음 조사는 2024년에 있을 예정이며, 그들은 수가 더 줄어들 것으로 기대하고 있습니다.

물을 구하기 어렵고 최근 대법원의 결정은 미국 정부가 나바호 예약지에 물을 제공할 의무가 없다고 밝혔습니다.

과거 대회 우승자이자 에이미 베게이와 같은 발렌티나 클리스토는 다른 나바호 커뮤니티를 방문했을 때 사람들이 물 부족에 대해 불평했다고 말했습니다. 그녀는 건조한 날씨로 인해 양이 먹을 풀을 찾을 수 없으며, 대신에 동물을 키우는 사람들은 비싼 먹이를 사야만 한다고 말했습니다.

레스터 크레이그는 가족이 600마리의 양을 키웠던 시절을 기억합니다. 그의 어머니는 양털을 팔아 학교 옷을 샀습니다.

크레이그는 가족이 우라늄 광산 근처에 오염된 땅에서 살기 때문에 양을 키우는 일을 그만두었습니다. 1979년에 발생한 사고로 인해 그들의 물이 사용할 수 없게 되었습니다. 이제 그는 가족과 남은 몇 마리의 동물에게 물을 공급하기 위해 약 30분 거리의 급수대까지 운전해야 합니다.

기후 변화, 오염, 물 문제 외에도 나바호족은 미국 정부가 땅에서 살 수 있는 동물의 수를 제한하고 있다고 말합니다. 일부는 방목 허가를 받기 위해 몇 년을 기다려야 합니다.

메란다 래프터는 가족이 5년 전에 300마리의 양을 가졌었지만, 지금은 10마리밖에 남지 않았다고 말했습니다.

많은 사람들이 미래에 대해 걱정하고 있음에도 불구하고, 래프터는 희망적입니다. 그녀는 교육이 더 잘 이루어지고 땅을 더 잘 관리하면 최근의 문제들을 해결할 수 있다고 말했습니다. 그녀는 땅이 회복하고 치유되기 위한 시간만 필요하다고 덧붙였습니다.

“우리는 땅이 숨을 쉴 수 있는 시간을 주어야 합니다,”라고 그녀는 말했습니다.