김정은은 더 이상 남한과의 통일을 목표로 하지 않고 핵무기를 확대하고 러시아와의 관계를 강화했습니다.
2022년 3월, 김정은 북한 국무위원장이 폭격기 재킷과 짙은 선글라스를 끼고 거대한 격납고에서 걸어 나왔습니다. 그는 하늘을 가리키며 사상 최대 규모의 미사일을 발사했습니다.
"이 기적적인 승리는 값진 승리입니다."라고 김 위원장은 말했습니다.
전형적인 북한식 연극이었습니다. 그러나 그 이면에는 김 위원장의 정권을 진정으로 더 유능하고 더 위협적인 적대자로 만든 발전이 있었습니다. 전 세계에 어떤 형태로든 핵 공격을 가할 수 있는 북한의 능력은 그 어느 때보다 믿을 수 없고, 오해하기 쉬우며, 설득에 저항하는 것처럼 보였습니다.
김정은은 지난 5년 동안 국지전용으로 설계된 새로운 무기를 개발했으며, 최근 러시아 군인들이 우크라이나와의 전투에서 이 중 일부를 사용하는 것을 목격했습니다. 지난 1월에는 남한과의 통일에 대한 희망을 버리고 더 전투적인 목표를 받아들였습니다. 그는 바이든 대통령 취임 이후 미국과의 대화를 포기했고, 곧 평양을 방문할 것으로 예상되는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령에 대한 지속적인 구애로 북한 문제를 그 어느 때보다 글로벌 의제로 끌어올렸습니다.
김정은은 분열된 국제 질서를 악용하여 북한을 위협적인 핵 보유국으로 만들었으며, 이는 이미 유럽과 중동에서 전쟁에 휩싸인 세계에 새로운 복잡성을 야기했습니다.
김정은은 2019년 2월 하노이에서 열린 도널드 트럼프 전 대통령과의 정상회담에서 회담이 결렬된 이후 빠르게 성장한 핵무기를 가지고 더 길고 전략적인 게임을 하고 있습니다. 이로 인해 김 위원장의 다음 행보를 예측하는 것은 더욱 불투명하고 걱정스러운 일이 되었습니다.
안보 전문가들은 광범위한 식량 부족, 더욱 대립적인 한국 행정부, 핵 자산을 더 자주 이 지역에 순환 배치하는 미국에도 불구하고 김 위원장이 얼마나 확신에 찬 모습을 보이는지가 특히 문제라고 말합니다.
2022년 무기 발사에서 김 위원장은 거의 5년 만에 처음으로 북한의 전거리 대륙간탄도미사일 시험을 감독했습니다. 과거 같았으면 러시아와 중국은 유엔에서 북한의 행동을 비난했을 것입니다. 그러나 베이징과 평양은 미국에 대한 적대감을 공유하면서 더욱 긴밀해졌고, 북한은 불과 몇 주 전 러시아의 우크라이나 침공을 공개적으로 지지한 몇 안 되는 국가 중 하나가 되었습니다.
그 이후로 북한은 여덟 차례 더 대륙간탄도미사일(ICBM) 실험을 강행했습니다. 미국은 유엔 안전보장이사회에서 김 정권을 규탄하거나 처벌하기 위해 십여 차례 이상 시도했습니다. 모두 실패했습니다.
수십 년 동안 관리들은 종종 잘 정립된 '도발 플레이북'의 프리즘을 통해 북한의 움직임을 해석했는데, 무기 실험과 호전적인 언어가 전 세계에 북한 정권과의 대화를 촉구하는 데 도움이 되었습니다. 김 위원장과 그의 전임자들은 이러한 관심을 이용해 북한의 국제적 위상을 높이고 무기 활동 중단을 약속함으로써 원조나 제재 완화를 얻어냈으며, 종종 은밀하게 이를 추진하기도 했습니다. 하지만 김정은은 이러한 관습을 버렸습니다.
이제 김정은은 제재를 받는 한이 있더라도 핵을 거래하기보다는 보유하는 데 더 초점을 맞춰 핵을 개발하고 있습니다. 미국 정부의 컨설턴트로 활동한 북한 리더십 전문가인 켄 가우스(Ken Gause)는 김정은이 권력을 공유하고 보다 정상화된 정부를 만들기 위해 정권 내부의 역학을 재편하고 있으며, 러시아에 대한 의존도를 높여 동맹국과의 관계를 조정하고 있다고 말했습니다.
가우스는 북한의 고립과 미국과의 적대적 관계를 고려할 때 전술의 변화는 보기 어렵다고 말했다. "김정은은 지금 이 시점에서 자신의 사람입니다."라고 그는 말했습니다. "문제는 많은 사람들이 북한의 변화를 보지 못한다는 것입니다."
통일 포기
지난달 김정은이 선대 지도자들의 기본 교리를 버리면서 새로운 허세를 부리는 분명한 징후가 나타났습니다. 그는 북한 국회의사당 강단에 올라 아버지 김정일과 할아버지 김일성의 우뚝 솟은 동상 아래에 섰습니다.
김정은은 불같은 연설에서 자신의 정권이 더 이상 서울과의 평화 통일을 추구하지 않겠다고 선언했습니다. 대신 남한을 주적으로 명문화해야 한다고 말했습니다. 그는 전쟁에 대비하라고 명령했습니다. 그의 아버지가 할아버지를 기리기 위해 세운 평양의 상징적인 '통일의 아치'가 철거되었습니다.
"김 위원장은 "전쟁이 현실로 다가오면 우리는 결코 피하려 하지 않을 것"이라고 말했습니다.
김 위원장의 눈에 전쟁이나 분쟁이 어떤 의미인지에 대해 워싱턴과 서울, 그리고 다른 곳의 관리들의 우려가 커지고 있습니다.
한국 해군, 외교부, 통일부 정책 고문인 정구연은 북한이 지난 5년 동안 북한 역사상 그 어느 때보다 많은 무기 진보를 이뤄냈다고 말했습니다.
그러나 김 위원장이 정책 연설에서 북한의 전면 침공 가능성을 배제했기 때문에 북한의 전면 침공 가능성은 매우 낮아 보입니다. 미국과 한국 관리들에 따르면 북한은 최근 무기 비축량을 줄이고 우크라이나와의 전투를 위해 러시아에 군수품과 단거리 미사일을 보냈다고 합니다. 그리고 최근 몇 주 동안 북한 군인들이 비무장 지대에서 지뢰를 다시 채굴하는 모습이 목격되었는데, 이 문제에 정통한 사람들에 따르면 이는 지상 공격을 앞두고 이상한 움직임일 수 있다고 합니다.
그러나 워싱턴과 서울 관리들은 특히 서해나 서부 접경 지역에서 드론 침투나 해상 침입을 포함한 남북 간 소규모 교전 가능성에 대해 여전히 우려하고 있다고 말합니다.
2014년과 2015년에 북한과의 6자회담 미국 특사를 지낸 시드니 세일러는 우크라이나 전쟁과 가자지구에 대한 이스라엘의 노력에 대한 미국인들의 지지가 약해지면서 김정은에게 미국이 지나치게 확장되고 지쳤다는 인상을 줄 수 있다고 말했습니다. 세일러는 김정은이 한국에 대한 핵무기 위협 또는 제한적 사용 이후 국제적 압력이 빠르게 완화되고 보복을 포기하며 북한이 평화를 위한 경제적 이득을 얻을 수 있을 것이라는 희망을 품고 있을 수 있다고 말했습니다.
"그렇다면 북한의 꿈이 실현되는 것입니다."라고 전 북한 국가정보국장을 역임한 세일러는 말했습니다. "김 위원장은 승리자가 되어 협상 테이블에 나올 것입니다."
두 명의 전직 미국 관리가 지난달 북한 뉴스 전문 웹사이트 38 노스에 기고한 글에서 김 위원장이 전쟁을 하기로 전략적 결정을 내렸다고 추측했습니다. 전직 미국 대북 협상가이자 이 기사의 저자 중 한 명인 로버트 L. 칼린은 김 위원장이 미국이 북한을 합법적인 국가로 인정하지 않을 것이며 북한을 제거하기를 원한다고 결론을 내렸을 수 있다고 말했습니다. 북한은 한국과의 합의를 포함한 모든 합의가 어쨌든 지속되지 않을 수 있다고 믿을 수 있다고 그는 말했습니다.
김 위원장의 비군사적 옵션은 소진되었을 수 있으며, 북한의 핵무기의 강도를 고려할 때 그의 목표는 이제 제재 완화 이상으로 확장 될 가능성이 있다고 그는 덧붙였습니다. 칼린은 "모든 기습 공격은 정의에 따라 효과가 있었다"고 말했다. "나는 '그들은 핵무기를 사용하지 않을 것'이라는 말을 반복해서 듣습니다. 그게 바로 그들이 우리가 그렇게 생각하기를 바라는 것입니다."
칼린의 공동 저자인 지그프리드 헤커의 평가에 따르면 북한은 50~60개의 핵탄두를 보유할 수 있다고 합니다. 5년 전 헤커와 다른 연구자들은 북한의 핵탄두 비축량을 약 35개로 추정했습니다.
과거 국제 사찰단으로 북한의 핵 시설을 방문한 적이 있는 헤커는 "가장 걱정스러운 것은 북한이 핵무기와 운반 수단의 규모와 정교함을 계속 늘려왔다는 점"이라고 말했습니다.
세계가 더욱 군사화됨에 따라 북한의 핵 비축과 노하우는 다른 불량 행위자들과 함께 확산 위험을 초래할 수 있습니다. 이는 북한이 독보적으로 소유할 수 있는 코너입니다: 북한은 금세기에 핵실험을 실시한 유일한 국가입니다.
제재 속에서의 삶 받아들이기
1948년에 설립된 북한의 왕조 공산주의 국가는 소련의 70년 가까운 통치 기간보다 더 오래 지속되었습니다. 세 자녀의 아버지인 김정은은 과거 미국 관리들에게 핵무기가 후손에게 짐이 되는 것을 원치 않는다고 제안한 적이 있습니다.
2011년 말 정권을 잡은 후 김정은은 아버지의 군사 및 경제 정책에 경의를 표하고 할아버지를 닮기 위해 100파운드 이상 살을 찌웠습니다. 그의 초기 리더십의 정당성은 경제 부흥을 이루겠다는 약속에 집중되어 있었습니다.
김정은은 평양의 엘리트층을 위해 현대식 워터파크와 돌고래 수족관을 건설했습니다. 그는 고급 아파트를 세웠습니다. 그는 농민들에게 더 많은 인센티브를 제공하고 중소기업에 더 많은 자율성을 부여했습니다.
김 위원장은 북한을 "평화를 사랑하는 핵보유국"으로 만들겠다는 포부를 밝혔습니다. 2019년 트럼프와의 핵 회담을 앞두고 그는 외교적 선의의 제스처로 무기 발사를 중단하고 주요 실험 시설의 일부를 해체했습니다. 그는 미국과의 협상을 통해 제재를 해제하고 경제를 재개하며 외국인 투자를 유치하는 대신 자신의 조건에 따라 군축을 하는 대가로 미국과의 협상을 성사시키기를 희망했습니다.
갑작스러운 회담 결렬은 김 위원장에게 큰 실망을 안겨주었습니다. 국영 언론은 일주일 동안 트럼프와의 회담 결렬에 대해 침묵을 지켰다. 김 위원장이 하노이에 데려간 다큐멘터리 제작진은 결국 78분짜리 영화에 김 위원장의 평온한 베트남 국빈 방문 장면을 채웠습니다. 심지어 김 위원장의 할아버지의 아카이브 영상까지 채워 넣었습니다.
몇 주 만에 김 위원장은 전술을 바꾸기 시작했습니다.
북한은 ICBM 공장의 활동을 재개하고 주요 로켓 발사장의 일부를 재건했습니다. 김 위원장은 블라디보스토크에서 푸틴을 만났고, 그곳에서 북한 지도자는 미국이 악의적으로 행동한다고 비난했습니다. 2019년 5월, 미사일 실험이 다시 시작되었습니다.
북한은 이전의 연이은 핵실험과 장거리 무기 발사와 달리 인접한 한국과 일본을 위협할 수 있는 새롭고 정교한 미사일 개발에 우선순위를 두었는데, 이는 북한 정권의 무기고에서 누락된 부분입니다. KN-23과 KN-24로 불리는 이 신형 미사일은 핵을 탑재할 수 있고 비행 중에도 방향을 바꿀 수 있습니다.
워싱턴, 서울, 키예프의 평가에 따르면 이 무기들은 현재 우크라이나 전쟁에서 러시아 군인들이 사용하고 있습니다. 2007년 남북 군사 회담의 협상자였던 예비역 준장 문성묵은 "북한 무기는 우크라이나에서 사격 훈련을 받고 있으며, 무기의 단점에 대한 러시아의 피드백을 통해 북한은 기술을 더욱 발전시킬 수 있을 것"이라고 말했습니다.
김 위원장은 "우리는 적대 세력의 제재 속에서 살아야 한다"며 미국과의 장기전 현실을 받아들이라고 경고하는 도전적인 연설로 2019년을 마감했습니다.
코로나 시대의 강점
이웃 중국에서 코로나19가 발생하자 북한은 2020년 1월 국경을 폐쇄한 첫 번째 국가 중 하나가 되었습니다. 팬데믹 이전 북한 경제의 핵심이었던 국경 간 무역은 곧 사라졌습니다.
김정은은 북한의 사회, 경제, 정보에 대한 전례 없는 통제권을 장악했습니다. 그는 더 이상 북한의 부유층을 만족시킬 필요가 없었고, 성장을 다시 국가로 집중시켰습니다.
2021년, 그는 10년 만에 가장 큰 규모의 리더십 개편을 단행하여 불충실하거나 부패했다고 판단되는 사람들을 제거했습니다. 그는 부하 직원들에게 더 많은 권한을 부여했고, 이는 곧 국가의 어려움에 대한 책임을 부하 직원들에게 돌릴 수 있다는 의미이기도 했습니다.
그는 또한 부하들에 대한 통제를 강화했습니다: 인권 단체에 따르면 남한 영화를 보거나 배포하는 행위는 총살형에 처해질 수 있는 범죄가 되었고, 여러 명의 위반자가 그런 식으로 살해당했습니다.
서울의 한 인권 단체를 이끌고 있는 탈북자 강철환 씨는 김 위원장의 이러한 행보는 그가 핵무기를 보유하면서 제재 완화를 얻어내겠다는 주민과의 약속을 지키기 위해 여전히 노력 중임을 반영한다고 말했습니다. 강 씨는 "이제 김정은은 핵무기만이 정권의 생존을 위한 유일한 길이라는 것을 솔직하게 인정하고 있다"고 말했습니다.
새로운 임무를 추진하기 위해 김 위원장은 자신을 더 큰 스타로 만들어 북한의 인격 숭배를 새로운 차원으로 끌어올리려 하고 있습니다.
그는 아버지처럼 신문 사설을 쓰는 대신 긴 연설을 통해 정책을 명확하게 표현했습니다. 한국의 정보기관에 따르면 그는 '김정은주의'라는 개인 브랜드 이념 교리를 도입했습니다. 그의 일시적인 체중 감소는 코로나 시대의 북한 투쟁의 얼굴이 되었습니다. 그는 공개석상에서 눈물을 흘렸다. 심지어 정책 오류에 대해 사과하기도 했습니다.
2022년 11월 ICBM 시험에서 김 위원장은 딸 김주애를 처음으로 대중에게 공개했습니다. 이제 김주애는 북한의 주요 행사에서 단골로 등장하고 있으며, 한국의 첩보 기관은 그녀가 잠재적 후계자가 될 수 있다고 믿고 있습니다. 김 위원장은 현재 11살 정도로 추정되는 이 어린 소녀를 김일성에게 붙였던 별명인 '모닝스타'로 부르고 있는 것으로 알려졌습니다.
김 위원장은 베트남 정상회담 이후 잠수함 발사 탄도 미사일, 최초의 첩보 위성, 극초음속 기술, 새로운 ICBM 발사 플랫폼 등 ICBM 외에도 다양한 군사적 성과를 거뒀습니다. 점점 더 많은 북한의 무기가 이동성과 은닉성을 높이는 연료에 의존하고 있습니다. 북한의 주요 핵 시설에 있는 두 번째 플루토늄 생산 원자로가 최근 가동된 것으로 추정됩니다.
김 정권은 7차 핵실험을 실시하는 한 가지 영역에서 자제하고 있습니다. 그러나 워싱턴과 서울 관리들은 오랫동안 핵실험 준비가 완료되었다고 경고해 왔습니다.
김정은은 집권 이후 200회 이상의 미사일 실험을 실시했습니다. 이는 그의 아버지와 할아버지를 합친 것보다 세 배 이상 많은 수치입니다. 북한을 전문으로 연구한 전 중앙정보국 분석가인 수 김 씨는 "그의 무기가 더 화려하고 화려할수록 다른 나라들이 이를 빼앗기기가 훨씬 더 어려워진다"고 말했습니다.
'가장 가까운 친구'
수년간의 코로나 고립 끝에 북한은 지난 7월 평양에서 열린 군사 퍼레이드에 러시아와 중국의 외국 고위 인사를 초청하며 외부 세계에 다시 문을 열었습니다.
김 위원장은 러시아 손님인 세르게이 쇼이구 국방장관에게 우크라이나에서 현재 사용되는 단거리 미사일을 둘러보는 등 북한 무기 박람회를 직접 둘러보게 하는 등 더 많은 관심을 보였습니다. 평양과 모스크바는 무기 거래의 존재를 부인했습니다.
한때 트럼프와 펜팔 관계를 맺었던 김 위원장은 지난 여름 편지를 통해 푸틴과 "굳건히 손을 잡겠다"고 약속했습니다.
몇 달 후, 두 정상은 러시아 극동 지역의 주요 우주 공항에서 직접 악수를 나누었습니다. 이는 팬데믹 이후 김 위원장 첫 해외 순방이었습니다. 러시아 지도자는 북한의 인공위성 개발에 대한 지원을 약속했습니다. 만찬 연설에서 북한 지도자는 "패권을 주장하고 팽창주의 환상을 키우는 악의 집합체"라고 비난했습니다.
김 위원장은 귀국 전 러시아 전투기 공장을 둘러보고 러시아 해군 프리깃함을 시찰했습니다. 얼마 지나지 않아 북한의 러시아행 열차 운송이 재개되었습니다.
북한은 작년 말까지 모스크바에 약 5,000개의 컨테이너 무기를 제공한 것으로 추정되며, 조만간 전술 유도 무기 공급도 포함될 수 있다고 한국 국방부 장관은 최근 현지 언론에 말했습니다.
정부 관리들에 따르면 러시아는 최근 북한에 정체불명의 물품을 실은 화물도 보내고 있습니다.
푸틴 대통령의 평양 방문 날짜는 아직 정해지지 않았습니다. 북한 외무성은 푸틴 대통령이 "조선 인민의 가장 가까운 친구"라면서 성의를 다해 기다리고 있다고 밝혔습니다.
※ Soure: The Wallstreet Journal
https://www.wsj.com/world/asia/north-korea-kim-jong-un-military-nuclear-f33ede51?mod=hp_lead_pos9
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