미국 도시들, 일부 응급 상황에 정신 건강 팀을 투입

 

콜로라도의 클리어 크릭 카운티(Clear Creek County)는 최근 일부 응급 911 통화에 대응하기 위해 정신 건강 팀을 투입한 최신 지역 중 하나입니다.

정신 건강 대응 팀은 새로운 개념은 아닙니다. 많은 대도시들은 2020년 미네아폴리스 경찰에 의한 조지 플로이드(George Floyd)의 사망 사건 이후 이러한 팀을 도입했습니다.

일부 사람들은 정신 건강 대응 팀이 경찰보다는 일부 응급 911 통화에 더 성공적일 수 있다고 믿습니다. 정신 건강 작업자의 임무는 감정적인 문제나 정신 질환을 가진 사람들을 돕는 것이며, 경찰의 임무는 법 집행입니다. 경찰은 정신 건강 상태를 치료하기 위한 훈련을 받지 않았습니다.

클리어 크릭 카운티에서는 크리스천 글래스의 사례가 큰 관심을 받았습니다. 뉴스 보도에 따르면 글래스는 자동차가 도로에서 고장나자 911 비상 전화번호를 걸었습니다. 경찰이 전화를 받았지만 글래스는 자동차에서 내려오지 않았습니다.

나중에 경찰은 자동차 창문을 깼고, 글래스는 작은 칼로 경찰을 위협했습니다. 그 결과 경찰에게 총격당하고 사망했습니다. 글래스의 부모 대리인은 그가 정신 건강 위기에 처해 있었다고 주장했습니다. 그는 자신을 해치려는 초자연적인 존재들을 믿었습니다.

법적 조치 이후 클리어 크릭 카운티는 이 사건과 관련하여 1900만 달러를 지불하기로 합의하고 두 명의 경찰관은 형사 처벌을 받게 되었습니다.

뉴욕시 관리 당국은 정신 건강 대응 팀이 통화 중 절반의 사례를 사람들과 대화하거나 사회 서비스나 커뮤니티 보건 센터로 인도하여 해결한다고 밝혔습니다. 그러나 AP 통신은 도시의 정신 건강 위기 프로그램인 B-HEARD가 통화와 사례의 수에 대한 어려움을 겪고 있다고 보도했습니다. 이 프로그램은 2022년 도시 전체에서 171,000 건의 통화 중 약 2%에 답변했습니다.

칼리 세일론은 콜로라도 덴버(Denver)에서 일한 정신 건강 대응 팀 슈퍼바이저로서, 정신 건강 팀은 커뮤니티의 필요를 충족시키고 문제를 해결하기 위해 적절한 전문가를 파견하는 것이 목표라고 말했습니다.

정신 건강 팀은 응급 통화에 대응할 때 경찰보다 더 많은 시간을 가질 수도 있습니다. 이것이 정신 건강 대응 팀이 일부 911 통화에 대해 경찰보다 더 성공적일 수 있는 이유 중 하나일 수 있습니다.

예를 들어, 콜로라도 덴버의 한 무주택자에 대한 911 통화에 정신 건강 팀이 응답했습니다. 이 팀은 그 사람이 신분증, 음식 및 약물을 받을 수 있도록 도와주는 데 3시간을 보냈습니다. 또한 그를 무주택자들을 위한 보호소로 데려갔습니다. 경찰은 통화에 10분에서 90분을 쓸지도 모릅니다.

미국의 20대 도시 중 최소 14개 도시가 일부 응급 911 통화에 대응하기 위해 정신 건강 팀을 사용하고 있습니다. 뉴욕시, 로스앤젤레스, 휴스턴, 텍사스, 오하이오의 콜럼버스 등에서는 프로그램에 약 1억 2,500만 달러를 투자했습니다. 작은 도시들도 이러한 팀을 도입하기 시작하고 있습니다.

AP 통신에 따르면 연방 정부 정보는 정신 건강 대응 팀의 효과에 대한 불완전한 정보를 제공하지만, 스탠포드 대학의 최근 연구에 따르면 덴버의 정신 건강 대응 프로그램은 좋은 결과를 보였습니다. 2022년 연구에서 이 프로그램이 시행된 덴버의 일부 지역에서는 소규모 범죄가 적게 신고되었지만 폭력 범죄는 변화하지 않았습니다.

워싱턴 D.C.에서 진행

된 정신 건강 팀에 대한 회의에서 여러 도시의 관리 당국자들이 정신 건강 대응 팀을 사용하는 것을 논의했습니다. 그들은 훈련된 정신 건강 직원을 충분히 구하기, 911 통화 센터에서 직원을 훈련시키기, 위험한 상황으로 무장한 민간인을 파견하는 것과 관련된 어려움을 겪고 있다고 밝혔습니다.

그러나 뉴욕의 B-HEARD 프로그램 관계자는 이러한 노력이 중요하다고 생각합니다.

라키샤 그랜트는 뉴욕시 시민 정신 건강 관리국에서 일하는데, 그녀는 "우리는 정말로 모든 B-HEARD 대응이 우리가 시민에게 제공하는 더 나은 방법이라고 생각합니다."라고 말했습니다.