고래의 거대한 크기와 관련된 유전자를 발견한 새로운 연구

 

과학자들은 고래가 어떻게 그렇게 커졌는지에 대한 미스터리에 대해 오랫동안 궁금해했습니다. 새로운 연구는 몇 가지 답을 제시합니다.

고래는 해양 동물입니다. 지느러미, 활머리, 회색, 혹등 그리고 향유 고래는 오늘날 살고 있는 가장 큰 동물입니다. 사실, 흰긴수염고래는 지금까지 존재했던 것으로 알려진 어떤 공룡보다도 큰 동물입니다.

브라질의 연구원들에 의한 최근 연구는 네 개의 유전자가 고래의 거대한 크기에 큰 역할을 하는 것으로 보인다는 것을 발견했습니다. 연구원들은 네 개의 유전자가 암 위험과 낮은 생식 능력과 같은 그것과 관련된 문제들을 완화시키면서 큰 크기를 만들어낸 것으로 보인다고 말했습니다.

고래는 돌고래와 돌고래를 포함하는 고래목이라고 불리는 해양 동물 과의 일부입니다. 과학자들은 이 가족이 5천만 년 전 늑대와 같은 동물들로부터 발전했다고 생각하지만, 오늘날 소, 돼지, 양 그리고 유사한 동물들과도 관련이 있다고 생각합니다.

브라질 캄피나스 대학(UNICAMP)의 유전학 전문가인 마리아나 네리는 이 보고서의 주요 필자였습니다. 그것은 Scientific Reports 출판물에 실렸습니다. 네리는 그녀의 팀이 분자 수준에서 고래의 거대성에 대한 첫 번째 연구를 했다고 말했습니다. 그녀는 "몸의 크기는 많은 유전자, 경로, 그리고 물리적이고 생태적인 과정의 복잡한 결과입니다."라고 말했습니다

이 연구는 10미터 이상 자라는 일곱 종류의 고래를 조사했습니다. 그들 중 6마리는 이빨이 없는 동물입니다. 대신, 그들의 입에는 매우 작은 동물들을 잡는 수염이라고 불리는 구조물이 있습니다. 일곱 번째로 연구된 종은 향유고래였는데, 향유고래는 거대한 오징어와 해양 동물들을 잡아먹을 수 있는 큰 이빨을 가지고 있습니다.

그 고래들은 거대한 크기에 이를 수 있습니다. 혹등고래와 참고래는 길이가 15미터에 이릅니다; 향유고래와 뱃머리고래는 18미터에 이릅니다; 지느러미 고래는 24미터에 이릅니다, 그리고 가장 큰 흰긴수염고래는 30미터에 이릅니다.

연구원들은 다른 동물들의 신체 크기 증가와 관련된 몇 가지 유전자를 연구했습니다. 그들은 고래의 발달에 중요해 보이는 네 개의 유전자를 발견했습니다.

유전자 중 하나는 GHSR입니다. 그것은 중요한 화학 물질을 방출하는 신체의 한 부분인 뇌하수체에서 성장 호르몬을 방출하는 것에 관여합니다. 성장 호르몬은 배고픔을 유발할 수 있고 신진대사와 지방의 성장을 조절할 수 있습니다. 그 유전자는 또한 세포 분열을 조절합니다.

두 번째 유전자는 IGFBP7이라고 불립니다. 이 유전자는 세포의 성장과 분열에 관여합니다. 이 유전자가 전립선, 유방, 폐, 대장, 직장을 포함한 신체의 많은 부분에서 암을 억제하는 작용을 한다는 증거가 있습니다.

NCAPG는 인간, 말, 소, 돼지, 닭의 성장과 관련된 유전자입니다. 그것은 크기와 체중 증가를 유발하고 세포의 수명에 영향을 미칠 수 있습니다.

유전자 PLAG1은 소, 돼지, 양의 신체 성장과 관련이 있습니다. 그것은 배아의 성장과 세포 생존에 관여합니다.

이 연구는 또한 거대한 크기와 연관된 GHSR과 IGFBP7과 같은 유전자들이 세포 발달을 조절하고 암을 억제할 수도 있다고 제안합니다. 자연의 거대한 크기는 더 짧은 수명과 관련이 있습니다. 하지만 거대한 고래들은 장수합니다. 혹등고래는 50살까지 자랄 수 있습니다. 흰긴수염고래는 90세까지 살 수 있고, 연구에 따르면 흰긴수염고래는 알려진 포유류 중 가장 오래 살며 200세까지 살 수 있다고 합니다.

펠리페 안드레 실바는 이 연구의 주 집필자였습니다. 그는 유전학과 분자생물학 석사 학위를 취득하면서 이 연구에 몰두했습니다.

그는 고래의 거대주의가 비교적 최근, 약 5백만 년 전에 나타났다고 말했습니다. "그 전에는 큰 몸집을 가진 동물들이 있었지만, 이것들은 예외였고, 대부분의 고래들은 길이가 10미터를 넘지 않았습니다," 라고 그가 말했습니다.

실바는 로이터 통신에 "거대주의는 먹잇감이 될 가능성이 낮고 식량을 얻는 더 큰 변화와 같은 몇 가지 이점을 가져올 수 있습니다."라고 말했습니다

네리는 오랜 시간 동안 고래의 발달이나 진화에 대해 많은 것을 배울 수 있다고 말했습니다. 그녀는 "이 동물들은 우리에게 진화 과정 자체에 대해 많은 것을 가르쳐줄 수 있습니다."라고 말했습니다 그리고 고래는 많은 사람들에게 인기 있고 흥미롭게 남아있고 많은 관심을 받습니다. 네리는 "고래의 진화는 환상적인 이야기입니다…"라고 덧붙였습니다.